El precio del barril de petróleo superó los US$100 por primera vez en más de siete años y las bolsas mundiales se hundían tras el lanzamiento de una ofensiva militar de Rusia contra Ucrania.

Wall Street abrió con fuertes pérdidas a raíz de la crisis ruso-ucraniana y el índice principal Dow Jones caía 2,46%, el índice ampliado S&P 500 cedía 2,54% y el Nasdaq, de valores tecnológicos, se hundía 3,45%.

En Colombia el índice de la Bolsa de Valores caía -1,07% antes del cierre de esta edición, mientras que la cotización del dólar se incrementaba en $30 y se mantenía en $3.942

Hacia las 14H30 GMT, las bolsas europeas caían con más fuerza aún: el parqué de Fráncfort perdía más de un 5%, al igual que Milán, París cedía más de 4%, y Londres y Madrid más del 3%.

Incluso la bolsa de Moscú superaba una caída del 35%, mientras el rublo alcanzaba su mínimo histórico frente al dólar, antes de la intervención del banco central de Rusia.

La tendencia negativa también se instaló en Asia. Hong Kong perdió 3,21%, Tokio cerró con una caída del 1,81% y Shangái, en retroceso de 1,70%.

Por su parte el precio del barril de Brent del Mar del Norte para entrega en abril -la referencia en Europa-, subía un 7,69%, hasta los 104,29 dólares.

En Nueva York, el West Texas Intermediate (WTI) para entrega en abril aumentó un 7,52%, hasta 99 dólares.

Temores

La amenaza de una guerra desató en las últimas semanas los temores sobre el abastecimiento de productos básicos, como el trigo y los metales, en plena reapertura de las economías tras los cierres por la pandemia de coronavirus.

El precio de los cereales rompió un récord para las operaciones en Europa y el trigo subió a un máximo de 344 euros por tonelada en la plataforma Euronext, informaron a la AFP analistas y operadores.

La cotización del trigo y del maíz -de las cuales Ucrania es el cuarto productor mundial- escalaron con fuerza en la apertura, pocas horas después de que Rusia lanzó una invasión contra Kiev.

Los activos considerados refugios seguros también se valorizaron, como el oro, que subió un 2,43%, hasta los 1.955,47 dólares la onza.

"Las tensiones ruso-ucranianas provocan un posible shock de demanda [en Europa] y uno mayor en el abastecimiento para el resto del mundo, dada la importancia de Rusia y Ucrania en la energía", destacó Tamas Strickland del National Australia Bank.

Para un analista de Swissquote, "el aumento de los precios de la energía es un gran quebradero de cabeza para Europa, porque el 40% de su gas natural y el 30% de su petróleo proceden de Rusia".

Respecto al gas natural, el mercado de referencia en Europa aumentaba un 50% con respecto a la víspera.

La crisis se da en momentos en que gobiernos de todo el mundo luchan por contener la inflación, alimentada por la demanda creciente por la reapertura económica mundial.

Repercusiones

Gran parte de la atención está centrada en la Reserva Federal estadounidense (Fed), cuyas autoridades se preparan para aumentar las tasas de interés en marzo para contener el aumento de precios.

La directora del FMI, Kristalina Georgieva, advirtió que la guerra en Ucrania tendrá repercusiones en la recuperación económica mundial.

Tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia, Georgieva dijo en Twitter que estaba "profundamente preocupada" y advirtió que esto "agrega un riesgo económico significativo para la región y el mundo".

"Estamos evaluando las implicaciones y estamos preparados para apoyar a nuestros miembros según se necesite", agregó.

De otro lado, el G7 de países de economías avanzadas indicó que está listo para actuar si la invasión rusa de Ucrania provoca "perturbaciones" en el aprovisionamiento de energía.

"Estamos vigilando de cerca las condiciones del mercado global de petróleo y de gas", indicó el G7 en un comunicado tras una videoconferencia para analizar la crisis desatada por la invasión.

El grupo señaló que apoya los "compromisos consistentes y constructivos y la coordinación entre los mayores productores de energía y los consumidores, a favor del interés colectivo de una estabilidad del suministro global de energía".

"Estamos listos para actuar, si es necesario para hacer frente a posibles perturbaciones", afirmaron los países en un comunicado.

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El petróleo

De acuerdo con los analistas del mercado petrolero, que alcanzó el valor más alto en siete años con esta crisis, en 2008 superó el precio de 100 dólares por primera vez en la historia.

Los dos precios de referencia alcanzaron el 11 de julio su máximo histórico: US$147,50 el barril de Brent del Mar del Norte en el mercado europeo y US$147,27 el de WTI (West Texas Intermediate) en Nueva York.

Los récords de 2008 se debieron a tensiones geopolíticas en Irán, Nigeria y Pakistán, a un equilibrio tenso entre una oferta en baja y una demanda en alza debido a los países emergentes y China y a una fuerte especulación en torno a todas las materias primas.

Tras la quiebra del banco estadounidense Lehman Brothers en septiembre y el inicio de la crisis financiera internacional, el precio comienza a bajar debido a que los inversores necesitan efectivo en forma urgente.

En diciembre de 2008, el Brent se cotiza a un mínimo de US$36,20 y el WTI a US$32,40.

Asimismo, la barrera de los US$100 por barril vuelve a ser superada en enero de 2011 debido a la revuelta en Egipto y la Primavera Árabe con el riesgo de una propagación de las protestas a los países petroleros de Oriente Medio.

Egipto no es un productor esencial de petróleo, pero sí una vía de tránsito muy importante por el Canal de Suez y el oleoducto Suez-Mediterráneo (Sumed).

Posteriormente en 2012, comienza con el precio del petróleo por encima de los US$100, propulsado por las sanciones económicas contra Irán, sospechoso de utilizar el programa nuclear civil para desarrollar armas nucleares.

En represalia, Irán amenaza con interrumpir sus entregas de petróleo a Europa, creando inquietud sobre la oferta mundial de crudo.

Finalmente, la Unión Europea decreta un embargo del petróleo de Irán, cuyas exportaciones caen a la mitad.

Subirían precios de alimentos en Colombia

Durante un foro realizado en la Universidad del Rosario, el ministro de Hacienda, José Manuel Restrepo, indicó que el conflicto entre Rusia y Ucrania podría incrementar los precios de la producción de alimentos, dado que varios productos como los fertilizantes provienen del estado ruso.

“Aquí lo hemos dicho abiertamente, ninguna guerra, ninguna situación de esta naturaleza es deseable en el mundo, nadie quiere eso, porque eso lo único que genera es destrucción, dificultades y muertes. Dentro de esos impactos no deseados, pues están eventuales aumentos de costos, buena parte de los insumos, por ejemplo, que se utilizan en fertilizantes vienen de Rusia, por ejemplo", dijo el funcionario.

Restrepo destacó las medidas que el Gobierno ha tomado para controlar la inflación en Colombia, entre ellas un programa de $1.3 billones en créditos con intereses subsidiados para estimular la siembra y una propuesta de rebaja de aranceles.

Por otro lado, como medida para controlar la inflación en el país, se está elaborando un decreto que permitirá que varios productos del agro queden sin aranceles por seis meses, esto con el fin de los precios de los alimentos comiencen a bajar un poco. Ya la ministra de comercio, María Jimena Lombana, está al frente de eso y espera que pronto se oficialice la medida.