“El Real Madrid no juega finales, las gana”, es una frase que en algún momento un aficionado acuñó y que hasta los jugadores del club repiten porque refleja, sin importar si juega bien, regular o mal, saca a relucir su jerarquía y suma títulos, como el de ayer, el 14 en su historia, en la Champions League.

Su victoria 1-0, con gol del brasileño Vinicius, sobre el Liverpool, lo confirmó una vez más como el rey de Europa y dejó a su técnico, Carlo Ancelotti, como ganador de cuatro títulos en el torno, a lo que suma que es el único entrenador que ha sido campeón en las cinco ligar más importantes del viejo continente.

Fácilmente los ‘Merengues’ se hubieran podido ir con las manos vacías porque los ‘Reds’, especialmente en los primeros 25 minutos fueron amplios dominadores, presionaron y buscaron el arco defendido por Thibaut Courtois, quien respondió con acierto y a lo largo de los 90 minutos fue determinante con sus atajadas, parando todo lo que le llegaba y desesperando sobre todo a Mohamed Salah, que gozó de varias ocasiones.

Pero no fueron únicamente el golero Courtois o Vinicius las figuras del rey de Europa. No. También lo fue Dani Carvajal, quien prácticamente anuló al extremo colombiano Luis Díaz, quien fue sustituido. Y ni qué decir de Federico Valverde, autor del pase que terminó en el gol blanco, o Casemiro, impasable en el segundo tiempo.

Díaz no pudo ganar en velocidad, no salió airoso en el uno contra uno y su labor más destacada fue colaborando en defensa, taponando a Carvajal.

Sin descomponerse, con paciencia, jugando el balón hacia atrás para quitarle ímpetu al rival y tocando el balón, el Real Madrid labró la victoria, confirmando que no juega finales sino que las gana. Los ‘Reds’ sí la jugaron pero fallaron en su intento.

La fiesta del Real Madrid y del fútbol europeo se vio empañada en parte, al tener que retrasarse más de media hora el inicio del partido por problemas de seguridad a la entrada del estadio, con aficionados queriendo acceder cuando se acercaba el inicio del duelo, lo que provocó la intervención de las fuerzas del orden con gases lacrimógenos.

Octava final seguida ganada

De este modo, el Real Madrid sumó su octava final consecutiva ganada, mientras que el Liverpool no se pudo tomar la revancha de la derrota en el partido decisivo de 2018 en Kiev (3-1).

El Liverpool había gozado hasta ese momento de un mayor número de oportunidades, con excepción de un gol anulado al Real Madrid al final del primer tiempo por un controvertido fuera de juego de Karim Benzema, tras varios minutos de análisis del VAR.

El conjunto inglés, que buscaba su séptima Champions, siguió apretando tras el gol de Vinicius en busca del empate, pero Salah no tenía su día, mientras que Courtois estaba más inspirado que nunca, desbaratando todas las tentativas del Liverpool.

El Liverpool hizo valer la condición de favorito que le concedían las casas de apuestas británicas y en el inicio de encuentro se mostró más ambicioso, con varias aproximaciones de Mohamed Salah y Trent Alexander Arnold.

Esos primeros avisos los confirmó Sadio Mané con un disparo al poste, tras deshacerse de Casemiro y Eder Militao.

El disparo del senegalés iba a portería, pero la mano derecha de Thibaut Courtois lo desvió a la madera.

Ese dominio inicial del Liverpool continuó con un cabezazo de Salah en el minuto 34, a las manos de un omnipresente Courtois.

Las buenas noticias para el Liverpool habían comenzado con la presencia en el once inicial de Fabinho y Thiago Alcántara que habían sido duda por lesión.

Pese a todo buen hacer del Liverpool, al Real Madrid le bastó una ocasión al final del primer tiempo para marcar, aunque el gol fue anulado a Karim Benzema por fuera de juego, tras varios minutos de verificación de la jugada por medio del VAR.

Existía la duda si Fabinho había tocado el balón antes de llegar al francés, lo que deshacía el fuera de juego, pero el VAR decidió que fue Federico Valverde quien hizo el pase a Benzema.

En la segunda parte, el Liverpool siguió siendo ambicioso, pero el gol de Vinicius, su cuarto en la Champions, fue un jarro de agua fría.

Los blancos, en esos últimos minutos, se dedicó a achicar balones ante la avalancha de los Reds, con Salah, Sadio Mané, junto a Diogo Jota y Firmino, que habían entrado durante el segundo tiempo, creando peligro.

Pero al final, el Real Madrid demostró ante los ojos de Rafa Nadal, en las tribunas aprovechando que está disputando Roland Garros en la capital francesa, que su reinado europeo es eterno.

Y también extendió su reinado el técnico Carlo Ancelotti, el primer entrenador que gana cuatro Champions, dos con el Real Madrid, tras la lograda en 2014, y dos con el Milán.

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Coleccionistas de títulos

Pero no es solo el Real Madrid el coleccionista de ‘Orejonas’. Nueve de sus jugadores sumaron su quinto título de Champions League, poniéndose a una del récord del legendario jugador del equipo blanco, Paco Gento, que logró seis en las décadas de los cincuenta y sesenta.

Karim Benzema, Luka Modric, Gareth Bale, Dani Carvajal, Isco, Marcelo, Casemiro, Toni Kroos y Nacho, que habían ganado las cuatro últimas Champions del equipo blanco (2014, 2016, 2017 y 2018) lograron ayer el quinto trofeo.

Los nueve componentes del Real Madrid igualaron de esta forma a Cristiano Ronaldo (que conquistó cuatro con el equipo blanco y una con el Manchester United), Pablo Maldini (Milán), Alessandro Costacurta (Milán) y seis jugadores que lograron las cinco primeras Champions en la historia del Real Madrid, cuando se llamaba Copa de Europa: Alfredo Di Stéfano, José María Zárraga, Marcos Alonso, Rafael Lesmes, Héctor Rial y Juanito Alonso.

Esas cinco primeras Copas de Europa del Real Madrid (1956, 1957, 1958, 1959, 1960), ganadas por seis jugadores del Real Madrid, también fueron conquistadas por Paco Gento, que sumó una sexta en 1966. El equipo español tuvo que esperar 32 años (1998) para conseguir su séptima Champions, antes de sumar otras siete, para un total de catorce, venciendo en 2000, 2002, 2014, 2016, 2017, 2018 y 2022.

El Real Madrid ha ganado de este modo las ocho últimas finales que ha disputado, estando presentes en cinco de ellas nueve jugadores.

Amplia ventaja

El Real Madrid amplió todavía más su hegemonía como rey absoluto del palmarés de la Liga de Campeones, al conquistar su decimocuarto título en la competición, superando 1-0 al Liverpool en la final.

Tiene ahora siete de ventaja sobre el segundo, el Milán, que lleva siete, justo la mitad.

El Liverpool no pudo sumar un séptimo y se queda en el tercer escalón del palmarés, igualado a seis con el Bayern de Múnich.

Fue la tercera final de la Copa de Europa/Liga de Campeones entre Real Madrid y Liverpool.

En la primera se enfrentaron en 1981 en París, con victoria inglesa por 1-0, y la segunda fue en Kiev en 2018, con éxito de los españoles por 3-1.

El Real Madrid sucede como campeón de Europa al Chelsea inglés, eliminado en cuartos de final precisamente el Real Madrid.

Los títulos del Real:

2022: Real Madrid (ESP)

2018: Real Madrid (ESP)

2017: Real Madrid (ESP)

2016: Real Madrid (ESP)

2014: Real Madrid (ESP)

2002: Real Madrid (ESP)

2000: Real Madrid (ESP)

1998: Real Madrid (ESP)

1966: Real Madrid (ESP)

1960: Real Madrid (ESP)

1959: Real Madrid (ESP)

1958: Real Madrid (ESP)

1957: Real Madrid (ESP)

1956: Real Madrid (ESP)