En un corto discurso virtual al abrir el Congreso, el ministro de Relaciones Exteriores, Dominic Raab, reconoció que el país "enfrenta difíciles desafíos", en medio de críticas por la forma como se ha manejado la crisis del virus.

Sin embargo, añadió, la victoria de los tories en diciembre pasado dio al partido "la más grande oportunidad que hayamos tenido en 30 años" para cumplir con la agenda conservadora.

Raab añadió que la salida de la Unión Europea (UE) y los compromisos de 2021 son una oportunidad para "restablecer nuestro lugar correcto en el mundo de hoy como una Gran Bretaña verdaderamente global".

Debemos "recuperar la confianza en nosotros mismos como país, porque lo más alto está a nuestro alcance", dijo Raab.

Menos de un año después de su triunfo electoral, Johnson, quien cerrará la conferencia con un discurso hoy para aclarar las críticas por su gestión de la pandemia, así como pedir confianza y unidad en su partido.

Debido al coronavirus, los acalorados discursos serán remplazados por debates y discursos en línea.

El ambiente era muy diferente el año pasado, cuando Johnson acababa de ser elegido líder conservador antes de ganar triunfalmente las elecciones legislativas de diciembre, con la promesa de "lograr el Brexit" tras años de debates y caos político sobre la salida de la UE, decidida en un referéndum en 2016.

Ahora, sus exsocios de la UE acaban de iniciar un procedimiento de infracción al Reino Unido debido a un proyecto de ley, aprobado por los diputados, que revoca partes del acuerdo de Brexit vigente desde enero.

El texto, aprobado por la cámara de los comunes británicos y que debe ser examinado por los Lores, retoma disposiciones para la provincia británica de Irlanda del Norte, previstas para evitar el restablecimiento de una frontera con la República de Irlanda, un punto considerado como esencial para el mantenimiento de la paz en la isla.

Pese a lo anterior Johnson dijo que es "bastante optimista" sobre un acuerdo posbrexit, antes de la videoconferencia sostenida con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, con vistas a la cumbre del 15 de octubre.

Los líderes británicos y europeos decidieron intensificar sus negociaciones comerciales posbrexit y tratar de evitar la culminación de una salida sin acuerdo potencialmente devastadora el 1 de enero 2021.

Londres y Bruselas se fijaron como objetivo llegar a un compromiso a partir de este mes para poder aplicarlo a tiempo para esa fecha, que marca el final del período de transición que amortigua los efectos de la salida del Reino Unido de la UE, en vigor desde el pasado 31 de enero.

Johnson y Von der Leyen, decidieron hablar directamente por videoconferencia para determinar cómo avanzar.

"Se han realizado progresos en las últimas semanas, pero persisten diferencias significativas, no solo en el ámbito de la pesca, sino también en términos de reglamentación o gobernanza", reconocieron los dos líderes en un comunicado conjunto.

"Los líderes negociadores han recibido instrucciones de trabajar intensamente para tratar de limar las diferencias", agregaron.

Este intercambio tuvo lugar inmediatamente después de la novena ronda de conversaciones entre el negociador europeo, Michel Barnier, y su homólogo británico, David Frost.

Ambas partes se mostraron preocupadas por el poco tiempo que quedaba para alcanzar un compromiso antes del 15 de octubre o de fin de mes, las fechas límite fijadas por Johnson y la UE, respectivamente.

"Espero que lleguemos a un acuerdo, esto depende de nuestros amigos", dijo Johnson quien agregó que "han llegado a un acuerdo con Canadá como el que nosotros queremos, ¿por qué no logran hacerlo con nosotros? (...) hemos sido miembros (de la UE) durante 45 años. Esto está a nuestro alcance, depende de ellos". Asimismo pidió a los europeos que "den muestras de sentido común".

"Los próximos días" serán decisivos, afirmó la canciller alemana, Angela Merkel. "Mientras continúen las negociaciones, soy optimista", afirmó.