Desde la Gobernación del Atlántico aseguran que la región consolidó esfuerzos para garantizar el suministro de agua, acceso a financiación, asistencia técnica y la puesta en marcha de un centro de transformación agrícola.

La gobernadora del Atlántico, Elsa Noguera, señaló que “esos elementos hay que impulsarlos. Desde hace dos años y medio implementamos la estrategia ‘El Campo a Toda Marcha’, con lo que logramos que nuestros campesinos se conviertan en empresarios del campo. Con el apoyo del Gobierno nacional, el alcance puede ser mayor”, explicó.

La iniciativa, según la Administración departamental, aborda cuatro frentes fundamentales: acceso a agua las 24 horas del día, acceso a créditos, aseguramiento de la comercialización y la construcción de un centro de transformación agrícola.

Desde la Secretaría de Agricultura del departamento señalan que “el primer elemento se materializó con la rehabilitación de los distritos de riego en los municipios de Repelón, Santa Lucía y Suan, al sur del departamento, que habían sido construidos hace 60 años, pero que no estaban en operación. Gracias a esa recuperación quedaron habilitadas 7 mil hectáreas, que equivalen a 7 mil estadios ‘El Campín’, que cuentan con servicio de agua de forma continua”.

Noguera señaló que "el potencial es mayor. La inversión del Gobierno departamental ascendió a $52 mil millones, que permitieron habilitar el distrito de riego para 3.500 hectáreas. Con $10 mil millones más se podrían habilitar otras 1.500 hectáreas de tierra, pero aún no hay financiación. El proyecto ya cuenta con viabilidad técnica, por lo que todo está dado. Es una oportunidad valiosa para que el Gobierno nacional apoye estos avances”.

Otros proyectos para el mediano plazo buscan habilitar distritos de riego para 7 mil hectáreas adicionales sobre el río Magdalena, pero se necesitará una inversión mucho mayor de $380 mil millones, pues es un proyecto que arrancaría desde cero”, explicó la mandataria.

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Apoyo a los campesinos

De otra parte, y con el Incentivo a la Capitalización Rural del departamento del Atlántico, la gobernación busca facilitar el acceso al crédito por parte de pequeños y medianos productores. “Este incentivo cubre el 30% del valor del crédito de los pequeños campesinos, con eso el banco puede prestarles más rápido”, agregó la mandataria.

Bridel Castro, uno de los atlanticenses beneficiados, dijo que "ha sido una experiencia muy satisfactoria para mí y mi familia. Es un proyecto que nos está garantizando el futuro. La Gobernación nos ayudó porque estas tierras no tenían riego y no teníamos tampoco acceso al crédito”. Castro hace parte de Asoculpare, una de las asociaciones de campesinos que canalizan los créditos y la asistencia técnica.

“En alianza con compañías compradoras, que son las que garantizan el éxito de estos proyectos productivos, se incentivó un acompañamiento técnico en los diferentes momentos. Así, Oleoflores y Bean & CO acompañan a los campesinos en la formulación del negocio, la gestión de los créditos, el proceso de siembra, la adecuación de tierras y el sostenimiento”, explicó Noguera.

Noguera enfatizó: “estos campesinos pueden estar dedicados a sus cultivos todo el tiempo gracias a que reciben ingresos regularmente, pues desde el principio se incluyeron sus salarios en los costos del proyecto, esto aparte de las ganancias por sus cultivos. Con esto ellos están pasando de ser campesinos a empresarios del agro”.

Desde la Secretaría de Agricultura exponen que para poder competir en el mercado internacional, es necesario limpiar, adecuar y empacar con las especificaciones necesarias productos como el limón Tahití, el cacao, el plátano y la palma de aceite. Para eso, gracias a la financiación de la Embajada Británica, que contrató los estudios y diseños, se busca construir el centro de transformación agrícola. El proyecto tiene un costo total de 90 mil millones de pesos, de los cuales ya están financiados 29 mil.

La gobernadora del Atlántico hizo un llamado porque si bien los avances desde el departamento son loables, aún hay mucho por consolidar, y en eso el rol del Gobierno nacional será clave. “El actual Gobierno ha manifestado su interés en el campo, y en el Atlántico encuentran el terreno abonado y grandes avances por potenciar”, concluyó.