Reducir el consumo de gas para ser menos dependiente de Rusia, que anunció un nuevo recorte de los suministros hacia Europa y lanzó bombardeos "masivos" en el sur de Ucrania, acordaron los 27 países miembros de la Unión Europea (UE).
"¡No era una misión imposible! Los ministros de Energía llegaron a un acuerdo político sobre la reducción de la demanda de gas para el próximo invierno", anunció en Twitter la presidencia checa, que ejerce la presidencia rotatoria del Consejo de la UE.
Ante la amenaza de una crisis energética avivada por los recortes de gas ruso, los ministros, reunidos en Bruselas, pactaron un plan de ahorro propuesto la semana pasada por la Comisión. El contenido fue ampliamente modificado, aunque sus grandes líneas permanecieron iguales.
El documento aprobado prevé que cada país haga "todo lo posible" para reducir en al menos un 15% el consumo de gas entre agosto de 2022 y marzo de 2023, respecto a la media de los últimos cinco años del mismo periodo.
En caso de "riesgo grave de penuria", un mecanismo hará obligatoria esa reducción, pero el objetivo será adaptado a las realidades de cada país a través de una serie de exenciones.
"Este compromiso colectivo es muy significativo y nos ayudará a reponer las existencias antes del invierno", celebró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
El lunes, la compañía estatal rusa Gazprom anunció que reducirá a partir del miércoles los suministros de gas a Europa por el gasoducto Nord Stream a 33 millones de metros cúbicos diarios. Esta cifra supone alrededor del 20% de la capacidad del gasoducto.
Rusia alega la necesidad de mantenimiento de una turbina, pero los países occidentales acusan a Moscú de usar su energía como "arma" en respuesta a las sanciones adoptadas por la invasión de Ucrania el 24 de febrero.
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Un portavoz del Kremlin dijo que la reducción del suministro se debía a las sanciones occidentales tomadas contra Rusia tras la invasión de Ucrania. "Si no hubiera sido por estas restricciones, todo se hubiera cumplido (…) dentro del plazo habitual, sin llegar a la situación que vemos hoy", aseveró.
Tras cinco meses de un conflicto que ya ha causado miles de muertos y millones de desplazados, Rusia sigue bombardeando el este y el sur del territorio, donde centra su ofensiva.
Las autoridades ucranianas denunciaron una serie de ataques cerca del puerto de Odesa y en la ciudad de Mikolaiv, ambas a orillas del mar Negro.
"La UE está unida y solidaria. La decisión de hoy ha dejado claro que los Estados miembros se opondrán a cualquier intento ruso de dividir a la UE utilizando el suministro energético como arma", declaró el ministro checo de Energía Jozef Sikela en Bruselas.
Su homólogo luxemburgués, Claude Turmes, comentó a su vez que reducir el consumo de gas era "la mejor manera de hacer frente al chantaje con gas de Putin".
De los 27 Estados miembros, Hungría es el único país que votó en contra del plan, al que el canciller húngaro tachó de "inaplicable y perjudicial".
La reducción de un 15% del consumo de gas había suscitado recelos de varios países miembros -entre ellos Polonia, España, Italia, Grecia y Portugal- que criticaron el hecho de que no tenía en cuenta las especificidades de cada uno.
El plan de ahorro energético pretende aunar esfuerzos en caso de emergencia para ayudar sobre todo a Alemania, muy dependiente del gas ruso y cuya industria está muy ligada a las del conjunto de la UE.
"Si la industria química de Alemania tose, toda la industria europea puede detenerse", advirtió la ministra francesa de Transición Ecológica, Agnès Pannier-Runacher.
Hasta el año pasado, cerca del 40% de las importaciones de gas de la UE provenían de Rusia./AFP