La inmigración ilegal se ha convertido en una crisis creciente para un número cada vez mayor de países en todo el mundo y los gobiernos parecen no saber cómo lidiar con esta crisis.

Los países de destino de los migrantes se enfrentan a cifras récord de cruces fronterizos ilegales y llegadas no autorizadas a sus costas, miles con visados vencidos y millones de hombres, mujeres y niños que residen ilegalmente en sus países.

En muchos de esos países, la migración ilegal se considera una amenaza a la soberanía nacional. y que socava la integridad cultural. La migración ilegal también está creando pérdidas financieras en los fondos públicos.

Algunos funcionarios, así como gran parte de la comunidad en esos países, han descrito la continua inmigración ilegal a sus fronteras y costas como una “invasión”, una “situación de batalla” y una “amenaza a la seguridad”. Y algunos han pedido a sus gobiernos que “los envíen de regreso”.

Además, la inmigración ilegal también está socavando el Estado de Derecho, amenazando la cooperación regional, desafiando a los organismos encargados de hacer cumplir la ley, erosionando el apoyo público a la migración legal, alterando el equilibrio político y aumentando el nativismo y la xenofobia.

Asimismo, las preocupaciones de la comunidad sobre la inmigración se reflejan en la creciente influencia de los partidos políticos de extrema derecha en países como Austria, Dinamarca, Finlandia, Francia, Hungría, Italia, Suecia y Estados Unidos.

Las redes multinacionales de tráfico de migrantes también están contribuyendo a la creciente crisis de inmigración ilegal y generando ganancias sustanciales para las organizaciones criminales. Esas redes explotan a los migrantes que buscan salir de sus países, ofreciendo diversos servicios, incluidos transporte, alojamiento e información esencial.

Los programas y planes gubernamentales para contrarrestar las redes de tráfico de migrantes han tenido un éxito limitado. Además, los intentos internacionales para abordar la inmigración ilegal, como el Pacto Mundial para una Migración Segura, Ordenada y Regular de 2018, no han disminuido la inmigración ilegal ni las actividades de las redes de contrabando.

Un factor importante detrás del aumento de la inmigración ilegal es la oferta grande y creciente de hombres, mujeres y niños en los países de origen que quieren emigrar a otro país y por cualquier medio posible, incluida la inmigración ilegal. El número de personas en el mundo que desean emigrar a otro país se estima en casi 1200 millones.

Los más de mil millones de personas que desean migrar representan alrededor del 15 % de la población mundial. Ese número de personas también es más de cuatro veces mayor que el número total estimado de inmigrantes en todo el mundo en 2020, que fue de 281 millones

El país con el mayor número de inmigrantes es Estados Unidos con casi 48 millones de residentes nacidos en el extranjero en 2022, o aproximadamente el 14 % de su población. Se estima que alrededor de una cuarta parte de esos inmigrantes, o aproximadamente 11,4 millones, son ilegales.

Mientras que una estimación del número total de inmigrantes en el mundo está fácilmente disponible, la cantidad de los que lo hacen “sin papeles” es un asunto muy diferente con pocas estimaciones confiables disponibles a escala global.

La creciente crisis de inmigración ilegal se complica por los 103 millones de personas que se estima que han sido desplazadas por la fuerza en todo el mundo a mediados de 2022. Ese número es un récord para los desplazados por la fuerza y se espera que aumente en los próximos años.

Algunos estiman que, para mediados de siglo, más de mil millones de personas, en su mayoría de países menos desarrollados, podrían verse desplazadas debido a cambios climáticos y ambientales y disturbios civiles.