¿Sabía usted que Colombia, con 334.000 hectáreas sembradas y un consumo promedio semanal de 1.5 libras (de 452 gr) por persona, es importador de arroz? Importamos de Estados Unidos alrededor de 100.000 toneladas anuales de arroz blanco con cero arancel. Estamos obligados a absorber arroz ecuatoriano -a principios del año se autorizaron importaciones del Ecuador aunque teníamos excedentes en bodega- lo que obligó a Fedearroz a pedir que no se aumentaran las siembras, y acabamos de arreglar una diferencia con el Perú que había impuesto -con el aval de la CAN, un fantasma que no sé por qué todavía existe-, aranceles a nuestras exportaciones agropecuarias por problemas con la importación de arroz. Perú nos reexportó en 2015, 280.000 toneladas. La consecuencia es que como hay excedentes,  los industriales pagan muy mal a los productores.

¿Sabía usted que Colombia, que fuera otrora exportador de algodón, ya ni lo produce? La situación la resume el presidente de la Bolsa Mercantil, Rafael Mejía, de la siguiente manera: “hace cuatro décadas se sembraban cerca de 400.000 hectáreas, ese número bajó a unas 29.000 para 2012, y 2017 cerró con menos de 10.000 hectáreas de algodón”. De hecho, cifras de los productores revelan que entre 2011 y el año pasado se pasó de 51.442 a 8.760 hectáreas. En 2017 había  297 productores. En 2010 el total era de 3.856. Las textileras que fueron tan importantes en otra época ahora difícilmente subsisten porque el contrabando las azota.

¿Sabía usted que Colombia es importador de papa? Este es un alimento básico, originario de estas zonas. En Colombia la papa se siembra en 130.000 hectáreas con una producción de 2,7 millones de toneladas. Pero como hay cien mil productores, la producción media es ligeramente mayor a una hectárea. En realidad es un producto de pancoger. En una época se exportaba a Venezuela. Pero no se ha dado ningún apoyo ni crédito al sector. Los industriales se ven forzados a importar papa precocida y congelada de Europa.  En el 2017 se importaron 40.000 toneladas, equivalentes a  230.000 toneladas de papa fresca, un 8.5% de la producción nacional. En ese mismo año se exportaron mil toneladas.

¿Sabía usted que Colombia, que fue el segundo productor mundial de café, es ahora importador del grano, según dicen para consumo nacional?  El argumento es que los cafés finos y más costosos hay que exportarlos y que nosotros debemos consumir los que no sirvan para exportar (pasilla), lo que hacemos desde hace años. Pero Colombia empezó a exportar en 2017 café pasilla.  Aunque los productores chillan por el precio,  en 2017 se importaron 400.000 sacos de pésimos cafés. La propia Federación de Cafeteros aprobó en abril de 2018 la importación de esos cafés provenientes de Vietnam principalmente, para mezclar con sus solubles. Así que cuando le digan que “este café es 100% colombiano” es un cuento chino o, mejor, un cuento vietnamita.

¿Sabía usted que Colombia es el segundo productor de azúcar en Suramérica y el séptimo en el mundo, con una producción de 2.234 millones de toneladas de las cuales exporta 703 millones? Este  sector genera más de 256.000 empleos en 13 ingenios y produce, además, etanol para mezclar con la gasolina, y melaza para alimentar el ganado. Sin embargo, en 2017 se importaron 197.000 toneladas de países de la CAN con cero arancel. Los aranceles para importación de otros países fueron rebajados. Y, encima, la Superintendencia de Industria hizo efectivas multas al sector azucarero en 2015 por 260.000 millones por supuestamente oponerse a las importaciones. Dicen que era una campaña personal de Santos.