El acné es un trastorno de la piel que ocurre cuando los folículos pilosos se tapan con grasa y células cutáneas muertas. A menudo, ocasiona comedones, puntos negros o granos, y suele aparecer en la cara, la frente, el pecho, la parte superior de la espalda y los hombros. El acné es más frecuente en los adolescentes, aunque afecta a personas de todas las edades.

Hay tratamientos efectivos, pero el acné puede ser persistente. Los granos y erupciones sanan lentamente, y cuando uno empieza a desaparecer, otros parecen aflorar.

Según su gravedad, el acné puede causar angustia emocional y dejar cicatrices en la piel. Cuanto antes se inicie el tratamiento, menor será el riesgo de padecer esos problemas.

A continuación, especialistas de Mayo Clinic explican los síntomas y los factores de riesgo de esta enfermedad. 

Síntomas

Los signos y síntomas del acné varían según la intensidad del trastorno:

• Comedones cerrados (poros tapados)
• Comedones abiertos (poros abiertos)
• Irregularidades sensibles rojas y pequeñas (pápulas)
• Granos (pústulas) que son pápulas con pus en la punta
• Bultos grandes, sólidos y dolorosos que están debajo de la superficie de la piel (nódulos)
• Bultos dolorosos, llenos de pus que están debajo de la superficie de la piel (lesiones císticas)

¿Cuándo consultar al médico?

Si los remedios de cuidado personal no pueden eliminar el acné, consulte con su médico o dermatólogo. El médico puede prescribirle medicamentos más fuertes. Si el acné persiste o es grave, busque tratamiento con un médico que se especialice en la piel (dermatólogo).

En muchas mujeres, el acné puede persistir por décadas, con exacerbaciones frecuentes una semana antes del período menstrual. Este tipo de acné suele desaparecer sin tratamiento en mujeres que usan anticonceptivos.

En adultos mayores, la aparición repentina de acné grave puede indicar la presencia de una enfermedad preexistente que requiera atención médica.

La Administración de Alimentos y Medicamentos advierte que algunos limpiadores faciales, lociones para el acné y otros productos para la piel de venta libre muy utilizados pueden causar una reacción grave. Este tipo de reacción no es común, así que no la confunda con el enrojecimiento, la irritación o la picazón cuando se ha aplicado medicamentos o productos.

Busque asistencia médica de emergencia si, después de usar un producto para la piel, experimenta debilidad, dificultad para respirar, hinchazón de los ojos, la cara, los labios o la lengua y rigidez en la garganta.

Mitos sobre el acné

Alimentos con alto contenido graso. Comer alimentos con alto contenido graso tiene muy poca o ninguna incidencia sobre el acné. Sin embargo, trabajar en un ambiente con concentración de grasa, como en una cocina con freidoras, incide sobre el acné, porque el aceite se puede pegar a la piel y obstruir los folículos pilosos. Esto irrita la piel más aún, o favorece el acné.

Higiene. La suciedad de la piel no causa el acné. De hecho, frotar la piel con demasiada fuerza o limpiarla con jabones ásperos o con químicos la irrita y empeora.

Cosméticos. Los cosméticos no siempre empeoran el acné, especialmente si usa maquillaje sin aceite que no obstruya los poros (no comedogénicos) y se quita el maquillaje con regularidad. Los cosméticos que no contienen aceite no interfieren en la efectividad de los medicamentos contra el acné.

Factores de riesgo

Edad. El acné puede presentarse en personas de cualquier edad, pero es más frecuente en los adolescentes.

Cambios hormonales. Estos cambios son frecuentes en los adolescentes, mujeres y niñas, y en personas que toman determinados medicamentos, incluso los que contienen corticoesteroides, andrógenos o litio.

Antecedentes familiares. La genética interviene en el acné. Si sus padres padecieron acné, es probable que usted también lo padezca.

Sustancias grasosas o aceitosas. Es posible que padezca acné cuando su piel entre en contacto con lociones y cremas aceitosas, o con grasa en un área de trabajo como una cocina con freidoras.

Fricción o presión en la piel. Esto puede ser causado por elementos como teléfonos, teléfonos celulares, cascos, cuellos ajustados y mochilas.

Estrés. El estrés no causa acné, pero puede empeorarlo si ya lo padece.