En el contexto global el turismo se ha manifestado como la industria de más rápido crecimiento en el mundo y con amplias implicaciones en los ámbitos ambiental y sociocultural de los pueblos del mundo. Esta importancia se evidencia en su contribución económica como generador de divisas para la mayoría de los países, representando uno de los sectores que más empleos genera anualmente.

Según la Organización Mundial del Turismo, OMT, se proyecta que el turismo internacional continuará creciendo en el mundo con una tasa anual entre 4% y 4.5%, que para el 2020 se tendrán en promedio 1.600 millones de llegadas de turistas, cuyos ingresos totales ascenderán a 2 billones de dólares para ese año, donde una de cada cuatro llegadas será de un turista extranjero entre diferentes regiones y continentes del mundo.

 Por su parte temas tales como la salvaguardia y conservación de los valores culturales y manifestaciones que componen el patrimonio material e inmaterial propio de las comunidades, su cultura, han pasado a ocupar un lugar importante no sólo en las agendas de los Estados, sino también en las agendas de los grandes foros y escenarios internacionales.

 De esta manera se habla, entonces de la nueva utilidad social de la cultura, que tiene desde sus uso la capacidad de crear nuevos emprendimientos, la posibilidad de generar empleo y con esto la potencialidad para consolidar verdaderamente una cadena productiva en torno a las industrias culturales de acuerdo con el modelo de desarrollo económico   y de la cultura local, de manera que, contribuya a la disminución de la pobreza en las regiones del planeta.

Dentro de esta manera, el turismo está llamado entonces a ser un proceso social, que crea espacios de interacción entre los visitantes y las comunidades receptoras en los aspectos ambientales económicos y culturales de las sociedades.

 En respuesta a la tendencia mundial, la Universidad Oberta de Catalunya UOC en convenio con la Universidad Autónoma de Bucaramanga ha venido trabajando para ofrecer a la comunidad académica de Colombia la opción de hacer estudios especializados en Turismo Cultural bajo la modalidad de educación Virtual.