Uno de los equipos encargados de escribir gloriosas páginas para el fútbol profesional colombiano a lo largo de su historia ha sido Millonarios y una de ellas fue la del debut en la Copa Libertadores, es el certamen  más importante de clubes a nivel continental, por allá a comienzos de la década del 60.

Justamente fue un 8 de mayo de 1960 cuando los celestes hicieron su primera aparición en dicho torneo y, ¡de qué manera! Goleó 6 a 0 a la Universidad de Chile, en el Estadio Nacional de Santiago.

Fue en el partido de ida de los cuartos de final de la primera edición de la Copa Libertadores. En aquella ocasión, participaron los campeones de 7 países suramericanos y el ganador fue Peñarol de Uruguay.

Los  goles azules fueron convertidos por Rubén Pizarro (2), Marino Klinger (2), Rodolfo Micheli y Orlando Larraz. El entrenador de aquel equipo era nada menor que el médico Gabriel Ochoa Uribe.

El partido de vuelta fue disputado el 15 de mayo de 1960, en el Estadio Campín de Bogotá. Fue 1-0 (gol de Pizarro) para Millonarios, que logró clasificarse a la siguiente instancia. En Semifinales, los celestes perdieron ante Olimpia de Paraguay: tras empatar  0-0 en la ida, el Decano se impuso 5-1 en la vuelta.

De ahí en adelante, Millonarios ha tenido algunas participaciones destacadas pero no ha alcanzado la final. En 1989 estuvo cerca de lograrlo, pero el mal arbitraje del chileno Silva, lo sacó de competencia.

Hasta ahora, el equipo colombiano con mayor presencia en la Copa Libertadores es Atlético Nacional, con 21. El equipo de Medellín se coronó campeón en las ediciones de 1989 (partido disputado en El Campín ante Olimpia de Paraguay) y 2016.

Con 20 presencias, América de Cali y Deportivo Cali siguen de cerca al Verde Paisa. En la edición 2020, los ‘Diablos Rojos’ volvieron a la Copa Libertadores después de 11 años de ausencia. Por su parte, el Verdiblanco no participa desde 2016.

Algunas participaciones únicas son las de Deportivo Pasto (2007), Cortuluá (2002), Atlético Bucaramanga (1998), Unión Magdalena (1969).

En  la edición 2020, los representantes colombianos en la fase de grupos son Junior de Barranquilla, Independiente Medellín y América de Cali. Por su parte, Deportes Tolima quedó eliminado en la Fase 3 ante Internacional de Brasil.

El fútbol colombiano aportó diversos finalistas en la historia de la Copa Libertadores. Colombia acumula 3 títulos y 7 subcampeonatos:

En 1978, Deportivo Cali fue el primer colombiano en jugar una Final del torneo continental. Tras empatar 0-0 contra Boca Juniors como local, perdió 4-0 en el partido de vuelta, en Buenos Aires, y debió conformarse con el subcampeonato.

El siguiente equipo cafetero que alcanzó la Final tiene un récord particular: América de Cali es el único equipo que perdió 3 Finales  de Copa Libertadores consecutivas. En 1985, perdió ante Argentinos Juniors de Argentina; en 1986, cayó contra River Plate de Argentina; en 1987, fue derrota contra Peñarol de Uruguay. Los Diablos Rojos, que sueñan con este título, todavía no pudieron consagrarse y también perdieron la Final de 1996, nuevamente ante River.

El resto de los subcampeones colombianos: Atlético Nacional perdió ante Gremio de Brasil en la edición 1995, mientras que Deportivo Cali cayó ante Palmeiras de Brasil, en la Copa Libertadores 1999.

LOS CAMPEONES

En 1989: Nacional fue el primer campeón colombiano, tras vencer a Olimpia de Paraguay en la Final. El conjunto paraguayo ganó 2-0 en la ida, pero en la vuelta cayó 2-0, en El Campín de Bogotá, con goles de Fidel Miño y Albeiro Usuriaga. En los penales, Leonel Álvarez puso las cifras definitivas (5-4) para la consagración del equipo antioqueño en la capital colombiana luego de una dramática definición en la que René Higuita fue la gran figura.

2004: Once Caldas hizo historia tras vencer a Boca Juniors de Argentina en la Final. Tras 2 empates (0-0 en Buenos Aires y 1-1 en Manizales), el equipo dirigido por el Profesor Luis Fernando Montoya se impuso 2-0 en los penales y festejó su único título internacional.

2016: Atlético Nacional se consagró por 2° vez en su historia, bajo la dirección técnica de Reinaldo Rueda. La Final ante Independiente del Valle de Ecuador fue empate 1-1 en el juego de ida, mientras que en la vuelta, el Verde Paisa venció 1-0 a los ecuatorianos con gol de Miguel Borja, en el Estadio Atanasio Girardot de Medellín.

Por primera vez al Mundial

El 7 de mayo de 1961, la Selección Colombia logró un hecho histórico para el balompié nacional. Por primera vez en su historia, se logró clasificar a una Copa Mundial de la FIFA.

Con la participación de las diez selecciones afiliadas a la CONMEBOL, se disputaron las clasificatorias a la Copa Mundial de la FIFA Chile 1962. Colombia era comandada por el Director Técnico, Adolfo Pedernera. El equipo nacional logró su gran objetivo al superar en el marcador global 2-1 a su similar de Perú.

Germán Aceros y Héctor González, fueron los anotadores de los goles en la doble confrontación. En esa Copa del Mundo, Colombia consiguió uno de sus resultados más importantes en la historia al igualar 4-4 ante una de las potencias de ese momento la URSS.

Ya son 59 años de aquel hecho histórico, nuestro primer paso en el evento más importante del fútbol a nivel global.