Al terminar 2018 Colombia contará con el servicio de 17 nuevas rutas aéreas que conectarán seis ciudades colombianas con destinos en ocho países.

Así lo comunicó el ministro de Comercio, Industria y Turismo, José Manuel Restrepo Abondano.

Los trayectos permitirán viajar desde Medellín, Bogotá, Cartagena, Pereira, Cali y Santa Marta a localidades ubicadas en Perú, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Alemania, Bolivia, México y Venezuela.

Las nuevas rutas, sumadas al aumento de frecuencias y de capacidad en las ya existentes han incrementado en más de 500 mil sillas la oferta disponible desde y hacia Colombia.

Cerca de 1.054 frecuencias semanales, 45 ciudades de 26 países conectadas, 23 aerolíneas internacionales operando y 172 mil sillas semanales reflejan el crecimiento de los cielos colombianos, paralelo al desarrollo del turismo nacional.

"La industria aérea es un aliado fundamental para que Colombia tenga una oferta turística de talla mundial. Queremos que nos acompañen en nuestro plan estratégico para el crecimiento del turismo como uno de los principales renglones de la economía”, señaló Restrepo Abondano.

El funcionario habló al clausurar la celebración del Aviation Day, un evento organizado en Bogotá por las asociaciones internacionales y latinoamericanas de transporte aéreo (IATA y ALTA, por sus siglas en inglés).

La industria

El ministro Restrepo anunció que, para continuar con el ritmo ascendente de la industria turística colombiana, el presupuesto para la promoción turística del país aumentará, al tiempo que habrá un rediseño del Fondo Nacional del Turismo, Fontur.

Además, se focalizarán las campañas de promoción de Procolombia en mercados estratégicos y en países que respondan a la apertura de nuevas rutas aéreas hacia Colombia. 

Los indicadores del sector en Colombia muestran, en seis años, crecimientos del 52% en generación de divisas, del 19% en creación de nuevos empleos y del 74% en la incursión de nuevas empresas.

El turismo se ha convertido en el segundo generador de divisas, es considerado el nuevo petróleo para el país y su crecimiento anual está por encima de los dos dígitos.

“Ahora nuestras metas incluyen duplicar el número de viajeros internacionales en otras ciudades distintas a Bogotá, en aras de promover  la conectividad en otros destinos y sumar más de 6 millones de visitantes extranjeros adicionales en este cuatrienio”, manifestó Restrepo.

Además, el Ministro reconoció que para mejorar en materia de transporte aéreo el país tiene múltiples retos, entre los cuales están la liberalización para facilitar el acceso a nuevas rutas, incrementar el tráfico a otros aeropuertos, promover la operación aérea nacional, flexibilizar regulaciones y desarrollar Infraestructura aeroportuaria.

Aporte

De otro lado y de acuerdo con un informe de la IATA, la aviación es un facilitador económico muy importante, que contribuye con más de US$7.500 millones al PIB (2,1%) y genera 600.000 empleos en Colombia. La conectividad aérea fomenta el turismo y facilita el comercio, así como la conexión de amigos, familias y la promoción del intercambio de conocimientos e ideas.

La conectividad aérea en Colombia apoya la competitividad económica, el aumento de la productividad, la mejora de la eficiencia y fomenta la innovación. A su vez, la relación es recíproca; la competitividad operativa y regulatoria de los entes gubernamentales es fundamental para el desarrollo de la conectividad aérea.

El mercado de la aviación en Colombia tiene un gran potencial para seguir creciendo, particularmente en términos de conectividad doméstica y diversificando las conexiones internacionales directas.

 Las aerolíneas, los operadores aeroportuarios, las empresas del aeropuerto (restaurantes y tiendas) y los proveedores de servicios de navegación aérea emplearon a 71.000 personas en Colombia, según los datos más recientes. La industria también realizó directamente una contribución bruta de valor agregado de US$1.000 millones al PIB.

Además, al comprar bienes y servicios de proveedores locales, el sector apoyó otros 76.000 puestos de trabajo y US$900 millones al PIB; y pagando salarios a empleados, el sector aportó otros 22.000 puestos de trabajo y US$260 millones al PIB.

Asimismo, los turistas extranjeros que llegaron a Colombia por vía aérea y que gastaron su dinero en la economía local, apoyaron a otros 432.000 empleos y contribuyeron en US$5.300 millones a la economía colombiana.