El estado de salud del papa Francisco se mantuvo "estable", aunque su pronóstico sigue siendo "reservado", cuando se cumplen 17 días de su ingreso en el hospital Gemelli de Roma, desde donde agradeció a los fieles sus oraciones.

"Quisiera daros las gracias por las oraciones (...): siento vuestro afecto y vuestra cercanía y, en este momento particular, me siento como 'llevado' y sostenido por el pueblo de Dios", escribe el pontífice argentino de 88 años en su discurso.

El líder espiritual de 1.400 millones de católicos en el mundo se encuentra hospitalizado en la clínica Gemelli de Roma desde el 14 de febrero por una bronquitis, que derivó en una doble neumonía. Desde entonces, no ha hecho ninguna aparición pública.

Ayer se ausentó del tradicional mensaje del Ángelus desde la plaza de San Pedro por tercera semana consecutiva y tampoco lo realizó desde un balcón del hospital, como lo hizo durante su hospitalización en 2021.

"La primera idea cuando llegas a la plaza es mirar a la ventana donde suele aparecer. Por desgracia ahora no...", aseguró a la AFP Lorena Compare, una contable de 49 años de Como, en el norte de Italia. "Hay que seguir esperando", añadió.

El último parte médico, difundido por la Santa Sede el domingo por la noche, informó que su condición es "estable", después de una recaída el viernes provocada por una crisis respiratoria de "broncoespasmo". Su pronóstico sigue siendo "reservado".

Las alarmas

La crisis del viernes hizo saltar de nuevas todas las alarmas sobre su salud, ya que empeoró el estado del primer pontífice latinoamericano, horas después de que una fuente vaticana confirmara su salida del estado "crítico".

"La conclusión que sacamos es que no hay, al menos aparentemente por el momento, más consecuencias con respecto a la crisis del pasado viernes", indicó este domingo una fuente vaticana, que se mostró cauta porque el cuadro clínico sigue siendo "complejo".

Una de las diferencias respecto al día anterior es que el jesuita ya "no precisó ventilación mecánica no invasiva, sino sólo oxigenoterapia de alto flujo", precisa el último informe médico.

Francisco también recibió este domingo por segunda vez desde su hospitalización a su secretario de Estado, el cardenal italiano Pietro Parolin, y al arzobispo venezolano Edgar Peña Parra, números 2 y 3 de la Santa Sede, respectivamente.

"Guerra absurda"

Esta hospitalización, la cuarta y más larga desde 2021, genera preocupación por los problemas previos que debilitaron la salud de Jorge Bergoglio en los últimos años: operaciones en el colon y el abdomen, y dificultades para caminar.

La situación ha reabierto además los interrogantes sobre su capacidad para desempeñar sus funciones, máximo cuando el derecho canónico no prevé ninguna disposición en caso de un problema grave que pueda afectar a su lucidez.

Durante este tiempo, recibió el apoyo de líderes de varios países como Brasil, Venezuela y Estados Unidos, al tiempo que se suceden las oraciones por su pronta recuperación, de Buenos Aires a las puertas de su hospital romano.

Cientos de personas se congregaron el sábado por sexta noche consecutiva para rezar un rosario por la salud del papa. A diferencia de los días anteriores, la lluvia desplazó este "maratón" de oración de la plaza de San Pedro al interior de la monumental basílica homónima.

"Rezamos para que se cure, porque el papa Francisco es muy importante para nosotros, por su humildad, por su diversidad (...) Nos inspira mucho, nos guía", dijo a AFP Paolo, un veneciano de visita en Roma junto a su mujer Federica y su hija Maria Chiara.

"¡Gracias a todos!", respondió el pontífice en su mensaje del Ángelus: "Yo también rezo por ustedes. Y rezo sobre todo por la paz. Desde aquí la guerra parece aún más absurda. Rezamos por la atormentada Ucrania, por Palestina, Israel, Líbano, Myanmar, Sudán, Kivu".

Peregrinos

Ayer, ríos de peregrinos del Jubileo, que llegan a la barroca plaza de San Pedro portando una cruz, pudieron disfrutar del sol invernal, pero no del papa.

Los jubilados italianos Rossella Matteucci e Ivan Pederzoli constatan que hay mucha menos gente. "Si el papá hubiera estado en la ventana, habría muchos más. Rezamos por su recuperación", subraya la mujer.

Los alrededores de la plaza son un hormigueo de personas. Los turistas que admiran las imponentes columnas que la delimitan, comparten el espacio con los peregrinos que rezan y esperan su turno para cruzar la Puerta Santa.

Y muchos sacan sus celulares para inmortalizar el momento.

De noche, la plaza de San Pedro es también la protagonista del "maratón" de rosarios iniciado el lunes y que, a causa de la lluvia, el sábado se trasladó al interior de la basílica de San Pedro, para regocijo de los fieles.