Los recursos para renovar y fortalecer el Programa de Alimentación Escolar (PAE) tendrán el próximo año un aumento de cerca del 48% y cruzarán el umbral de los 2 billones de pesos, anunció este miércoles el presidente Iván Duque.

Al presentar el nuevo PAE en la Casa de Nariño, Duque afirmó que “es una mala y necesaria noticia para los corruptos que querían seguir haciendo fiesta con los recursos de nuestros niños”.

“Para 2019 tendremos un aumento de cerca del 48% en los recursos del Programa de Alimentación Escolar. Eso nos va a permitir cruzar el umbral de los 2 billones de pesos”, declaró.

Agregó que “es un umbral que muestra que hay un compromiso por llevarle esa alimentación a nuestros niños y a pesar de las dificultades fiscales y presupuestales, nosotros tenemos un compromiso con esta gran herramienta”.

En segundo lugar, destacó el avance en cobertura. “Este programa, tal cual está diseñado, para el año entrante va a pasar de 5.300.000 niños, que son hoy receptores del programa, a 5.600.000 niños”, dijo.

“Y la idea es que en estos cuatro años vayamos acelerando esa cobertura y ojalá podamos cumplir esa meta necesaria de superar el umbral de los 7 millones de niños para el final de nuestro gobierno. Y si se puede más, lo haremos más”, subrayó.

Explicó que los colombianos y las instituciones presentes en este acto tienen la preocupación de que el PAE “sea un programa eficiente, transparente, un programa de equidad que permita que los niños de Colombia y, especialmente, los más vulnerables, reciban una alimentación que les permita tener los micronutrientes para el aprendizaje”, ya que “un niño con hambre no aprende”.

Recordó que el PAE ha tenido problemas e irregularidades, lo que “ha sido detectado exitosamente por los organismos de control”.

Manifestó que las lecciones aprendidas del trabajo de los organismos de control permiten presentar un PAE distinto, “que va a corregir estas trampas de corrupción y que va a buscar garantizar para los niños de Colombia mejor alimentación”.

El nuevo modelo del programa de alimentación a niños de planteles oficiales contará con el trabajo coordinado de 15 entidades, incluyendo los Ministerios de Educación, Hacienda, Salud, Comercio y Agricultura, el Departamento Nacional de Planeación; la Fiscalía General de la Nación, la Contraloría General de la República, la Procuraduría General de la Nación, la Defensoría del Pueblo, el SENA, Colombia Compra Eficiente, el Invima, la Superintendencia de Industria y Comercio, las Secretarías de Educación de todo el país, la Asociación Nacional de Cajas de Compensación Familiar, la Federación Nacional de Departamentos, Asocapitales y la Federación Colombiana de Municipios.

Las dificultades actuales del PAE van desde la ineficiencia del uso de recursos, hasta los problemas de transparencia, fallas del servicio y la falta de seguimiento del impacto del programa.

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Financiación

Con el objetivo de garantizar la prestación del servicio de alimentación escolar en lo que resta de 2018, el Ministerio de Educación gestionó cerca de 50.000 millones de pesos adicionales, los cuales están siendo enviados a las 35 entidades territoriales que no contaban con recursos suficientes para finalizar el año.

De otra parte, Hacienda, Planeación y Mineducación han trabajado para incrementar en 48,3% el presupuesto del Programa, llegando a un total de 1,075 billones de pesos para 2019, convirtiéndose en el mayor aporte de recursos que ha tenido el programa desde su inicio. Estos recursos se suman a los provenientes del Sistema General de Regalías y el Sistema General de Participación.

Este valor está siendo tramitado como vigencia futura, para que las entidades territoriales puedan incorporar estos recursos en sus presupuestos e iniciar el trámite de contratación.

De esta manera la alimentación escolar llegará a las instituciones educativas oficiales desde el inicio del año escolar 2019 y durante todos los días del calendario escolar.

Se llegará a las poblaciones más vulnerables, incrementando gradualmente la cobertura, para asegurar la atención de los estudiantes durante todos los días del calendario escolar, al pasar de un promedio de 140 días a un total de 180.

El nuevo programa de alimentación escolar será un incentivo para activar las economías locales, pues permite la adquisición de productos locales. Los ministerios de Educación y Agricultura se encuentran trabajando en la identificación de zonas donde impulsar compras locales, reducir la intermediación y los costos, y fortalecer la producción y comercialización de alimentos típicos de cada región.