Pese a la creciente sensibilización a nivel mundial sobre la amenaza que representa la resistencia a los antibióticos, ninguno de los 43 medicamentos que están actualmente en fase de investigación clínica trata de manera adecuada el problema de la farmacorresistencia de las bacterias más peligrosas del mundo.

Así lo advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un nuevo informe publicado esta semana, en el que se indicó que casi todos los nuevos antibióticos que han salido al mercado en las últimas décadas son variaciones de grupos de medicamentos que se habían descubierto en la década de 1980.

"La persistente incapacidad para elaborar, fabricar y distribuir nuevos antibióticos eficaces está alimentando aún más el impacto de la resistencia a los antimicrobianos y amenaza nuestra capacidad para tratar con éxito las infecciones bacterianas", afirmó el doctor Hanan Balkhy, subdirector general de la OMS en materia de antimicrobianos.

Los efectos de esta resistencia son más graves en lugares con recursos limitados y entre grupos vulnerables como los recién nacidos y los niños pequeños. Por ejemplo, la neumonía de origen bacteriano y las infecciones del flujo sanguíneo se encuentran entre las principales causas de mortalidad infantil en menores de 5 años, y aproximadamente el 30% de los recién nacidos con sepsis mueren debido a infecciones bacterianas resistentes a múltiples antibióticos de primera línea.

Menú estático

El informe de la OMS examinó los antibióticos que se encuentran en fase de ensayo clínico y los que están en fase de desarrollo. Su objetivo fue evaluar los progresos e identificar las carencias relacionadas con las amenazas más urgentes en materia de resistencia a los medicamentos y fomentar la acción para llenar esas deficiencias

El estudio evaluó el potencial de los medicamentos para combatir a las bacterias farmacorresistentes más peligrosas que aparecen en la lista de patógenos bacterianos prioritarios de la OMS. Esta lista, que incluye las 13 bacterias más resistentes a los medicamentos, ha informado y guiado las áreas prioritarias de investigación y desarrollo desde su primera publicación en 2017.

Le puede interesar: Bogotá inicia agendamiento para vacunación de mayores de 65 años

El análisis de 2020, publicado el jueves, evidenció una cartera de productos casi estática, con solo unos pocos antibióticos aprobados por las agencias reguladoras en los últimos años. La mayoría de estos fármacos en fase de desarrollo ofrecen un beneficio clínico limitado sobre los tratamientos existentes, y el 82% de los antibióticos recientemente aprobados son productos derivados de antibióticos existentes con resistencia a los medicamentos muy consolidada. Por lo tanto, se prevé una rápida aparición de farmacorresistencia a estos nuevos agentes.

La evaluación concluyó que "en general, la cartera de productos clínicos y antibióticos recientemente aprobados son insuficientes para hacer frente al reto de la creciente aparición y propagación de la resistencia a los antimicrobianos".

Soluciones novedosas

La falta de avances en el desarrollo de antibióticos pone de manifiesto la necesidad de explorar enfoques innovadores para tratar las infecciones bacterianas.

El informe de la OMS sobre la cartera de productos en desarrollo para 2020 incluyó por primera vez una descripción exhaustiva de los medicamentos antibacterianos no tradicionales.

La investigación mencionó 27 agentes antibacterianos no tradicionales en fase de desarrollo que van desde anticuerpos a bacteriófagos y terapias que apoyan la respuesta inmunitaria del paciente y debilitan el efecto de las bacterias.

Innovación desfinanciada

El informe señaló que existen algunos productos prometedores en diferentes fases de desarrollo. Sin embargo, sólo una parte de ellos llegará al mercado debido a los retos económicos y científicos inherentes al proceso de elaboración de medicamentos.

Esta circunstancia, ligada al escaso retorno de la inversión de los antibióticos que han tenido éxito, ha limitado el interés de los principales inversores privados y de la mayoría de las grandes empresas farmacéuticas.

El estudio también confirmó que las pequeñas y medianas empresas son las impulsoras de los estudios preclínicos y clínicos. Estas compañías suelen tener dificultades para financiar sus productos hasta las últimas fases del desarrollo clínico o hasta que se obtiene la aprobación reglamentaria.

Lea además: Colombia volvió a superar 100.000 vacunas aplicadas en un día

Covid-19 como oportunidad

La crisis del covid-19 ha permitido profundizar en la comprensión global de las implicaciones sanitarias y económicas de una pandemia incontrolada. Al mismo tiempo, ha agudizado las carencias de financiación sostenible para hacer frente a estos riesgos, incluidas las inversiones en investigación y desarrollo de medicamentos antimicrobianos y vacunas, a la vez que ha revelado los rápidos avances que se pueden lograr cuando hay suficiente voluntad política y emprendimiento.

"Hay que aprovechar las oportunidades que surgen de la pandemia de covid-19 para poner sobre la mesa la necesidad de realizar inversiones sostenibles en investigación y desarrollo de antibióticos nuevos y eficaces", explicó el director de Coordinación Mundial de la resistencia antimicrobiana de la OMS, Haileyesus Getahun.

"Los antibióticos son el talón de Aquiles de la cobertura sanitaria universal y de la seguridad sanitaria mundial. Necesitamos un impulso mundial continuado que incluya mecanismos de financiación conjunta e inversiones nuevas y adicionales para hacer frente a la magnitud de la amenaza de la resistencia a los antimicrobianos", sostuvo.

Para subsanar estas deficiencias financieras e impulsar las inversiones sostenibles en el desarrollo de antibióticos, la OMS y su socio Drugs for Neglected Diseases intitive (iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas) han creado la Global Antibiotic R&D Partnership para elaborar algunos de los tratamientos innovadores que se incluyeron en el informe.

Además, la OMS ha colaborado estrechamente con otros socios de financiación sin ánimo de lucro para impulsar y acelerar la investigación antibacteriana. / ONU-Departamento de Comunicación Global

ONU trabaja en soluciones

Para buscar soluciones a este problema, en noviembre se anunció un grupo de trabajo copresidido por las primeras ministras de Barbados, Mia Mottley, y de Bangladesh, Sheikh Hasina Wazed, con la participación de otros jefes de Estado, ministros y dirigentes del sector privado y de la sociedad civil, bajo el auspicio de la OMS y las organizaciones de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y Mundial de Sanidad Animal (OIE).

El grupo aprovechará el liderazgo y la influencia de figuras de renombre mundial para catalizar la atención y las medidas mundiales destinadas a preservar los medicamentos antimicrobianos y evitar las desastrosas consecuencias de la resistencia a los microorganismos.