El principal cambio que se verá en el Programa de Alimentación Escolar (PAE) en 2022, es que debe prestarse a niños y jóvenes durante el 100% del calendario académico. También con la nueva normatividad hay mayores controles para la contratación de los operadores y que éstos presten un servicio de manera oportuna y de calidad.

En este escenario hay grandes expectativas por parte del Gobierno Nacional, de los organismos de control y, aún más, de los padres de familia y los estudiantes acerca de que el PAE en el presente año logre optimizarse, teniendo en cuenta que se trata de  un servicio de alto impacto social por el aporte del Estado a la alimentación de los niños de los sectores más vulnerables de la población.

En los últimos meses se ha emitido nueva normatividad que permite fortalecer el PAE en las regiones del país, como la Ley de Transparencia, Prevención y Lucha contra la Corrupción; la Ley 2167 y la Resolución 335 de 2021.

La Ley de Transparencia, Prevención y Lucha contra la Corrupción contiene artículos que tienen incidencia en el PAE, como el artículo 51 que extiende  a 10 años la inhabilidad por "haber sido objeto de incumplimiento contractual o de imposición de dos o más multas, con una o varias entidades, cuando se trate de contratos cuyo objeto esté relacionado con el Programa de Alimentación Escolar…".

Asimismo, y con la intención de que el PAE opere con eficiencia y durante todo el calendario escolar, en el artículo 52 se estableció que las entidades estatales al celebrar un contrato de alimentación escolar, incluyan las cláusulas excepcionales de terminación, interpretación y modificación unilaterales, de sometimiento a las leyes nacionales y de caducidad de los contratos, las cuales, en todo caso se entenderán pactadas aun cuando no se hayan consignado de forma expresa en la minuta contractual.

De esta forma se busca que ante incumplimientos y en caso de presentarse la caducidad, los recursos se liberen para dar continuidad en la prestación del servicio y no afectar a los niños y jóvenes beneficiarios. Y adicionalmente que los proveedores sujetos a la imposición de esta medida sean inhabilitados para celebrar este tipo de contratos con otras entidades estatales.

A ello se suma la Ley 2167 del 22 de diciembre de 2021, que garantiza la prestación del servicio de alimentación escolar de manera oportuna y de calidad durante el 100 % del calendario académico. 

Esta Ley ordena al Gobierno Nacional, los distritos, departamentos y municipios respetar los principios de planeación presupuestal y los criterios de sostenibilidad fiscal contenidos en el ordenamiento jurídico, para asegurar la disponibilidad de recursos por períodos iguales o superiores al calendario académico.

Por su parte, la Unidad de Alimentos para Aprender (UAPA) emitió la Resolución 335 del 23 de diciembre de 2021, en la cual se expiden los lineamientos técnicos y administrativos, los estándares y las condiciones de calidad para el PAE.

Cómo le fue en 2021

En días pasados la Contraloría General de la República y el Ministerio de Educación dieron a conocer el informe conjunto de seguimiento al funcionamiento del PAE.

Se resaltó que el Programa terminó el 2021 con atención a más de 5.800.000 estudiantes, que corresponde al 74.4%, un crecimiento apreciable considerando que se partió de cerca de 5 millones de niños beneficiados.

El Gobierno se comprometió a que al finalizar el mandato del presidente Duque, el próximo 7 de agosto, el programa PAE llegará a más de 6 millones de niños en todo el país.

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En el informe de la Contraloría General y el Ministerio se indica además, que de las 96 Secretarías de Educación del país, 83 manejaron de manera adecuada el servicio de alimentación y 13 de ellas: Amazonas, Popayán, Putumayo, Pitalito, Nariño, Magdalena, Cauca, Córdoba, Chocó, Neiva, Ibagué, Villavicencio y Vaupés, presentaron incumplimientos durante 2021.

"Cuando iniciamos el Gobierno los niños y niñas del país recibían el PAE 140 días del calendario escolar, hoy son 166 días y gracias a la normatividad expedida en diciembre pasado, Ley 2167 del 2021, ya no habrá excusa para que una vez comience el calendario no se dé inicio a la entrega del PAE pues los recursos crecerán en términos reales y puede iniciar la planeación hasta un año antes", aseguró la ministra de Educación, María Victoria Angulo.

Llamado de atención 

Acorde a los informes de la Unidad de Alimentación Escolar, la Contraloría General de la República generó un llamado de atención sobre 16 ETC: Soledad, Bello, Valledupar Malambo, Sucre, Casanare, Guaviare, Sabaneta, Pitalito, Montería, Sahagún, Pereira y Amazonas, en las que no se habrían superado el 50% de la cobertura hasta la pasada vigencia.

El ente de Control identificó con los reportes oficiales de la Unidad de Alimentos para Aprender, que, durante el 2021, un total de 11 Entidades Territoriales, es decir 11,45%, presentaron suspensiones del servicio durante la vigencia, por diferentes causas, unas de planeación y otras por factores externos como los de orden público. 

Como lo reporta la Contraloría, "Quindío, Duitama, Ibagué, Magdalena, Nariño y Huila, pese a que tuvieron un inicio oportuno, suspendieron entregas. Preocupa más al ente de control los casos de territorios como Lorica, Neiva, Sincelejo, Córdoba, Montería, las cuales, adicionalmente a que no tuvieron un inicio oportuno presentaron suspensión del servicio".

Destaca el citado informe que el nuevo sistema de reacción ante alertas de calidad e inocuidad y el trabajo articulado con el Invima, el Ministerio de Salud y las Secretarías de Salud, ha permitido la verificación no sólo de la alerta puntual, si no de todos los productos y su cadena asociados al caso, para hacer mejoras significativas e incluso identificar productos en el mercado sin la licencia correspondiente.

Calendario 2022

En las semanas del 17 y del 24 de enero iniciaron atención educativa 61 ETC (Entidades Territoriales Certificadas) en lo correspondiente al calendario académico del presente año. La Contraloría indicó que de éstas 36 lograron prestar el PAE desde el primer día, 17 esperan lograrlo en menos de 15 días y 8 presentan alerta preocupante por el estado de sus procesos contractuales: Sucre, Pitalito, Piedecuesta, Neiva, Huila, Chocó, Caquetá y Caldas.