El certamen que anualmente aglutina a los mejores jugadores menores de Colombia en torno a una reñida competencia en formato ‘match play’ se juega esta semana, desde hoy y hasta el domingo: el Campeonato Nacional Juvenil Match Play arranca este jueves en el Club Campestre de Armenia, en su edición 66 de la rama masculina y la número 45 femenina.

Renombrado como la ‘Copa Eduardo Herrera’, denominación que por primera vez adquirió en 1986 en honor a la estruendosa actuación del colombiano en el Mundial Aficionado de ese mismo año en Venezuela, cuando estableció el récord de 65 golpes, superando el registro de 66 que tenía el estadounidense Jack Nicklaus. Luego, lo que vendría para Herrera ya es bien conocido, consolidándose como pionero de los profesionales nacionales en circuitos internacionales.

Las acciones oficiales empezarán hoy con la fase de clasificación, pactada a 36 hoyos en ‘medal play’. Sólo clasificarán los mejores 16 hombres y 16 mujeres, que pasarán a continuación a los cuadros de ‘match play’, a disputarse del viernes 25 al domingo 27 de octubre.

Pero además de recuperar su nombre tradicional, el Nacional Juvenil Match Play de este año incluye otra innovación: el Torneo + Golf, reservado para aquellos jugadores que queden relegados de los cuadros de eliminación directa en la fase de clasificación. Jugarán el sábado 26 en ‘medal play’ a 18 hoyos.

El ‘field’ de la ‘Copa Eduardo Herrera’ 2019 tiene a varios de los mejores golfistas menores de Colombia. En la categoría de caballeros se destacan José Ignacio Ramírez (El Rodeo) y Santiago Gómez (Hatogrande), campeones este año del Nacional Prejuvenil y Juvenil, aunque el paisa también celebró la victoria en el Abierto de Farallones, en el grupo de aficionados de primera, e integró los equipos nacionales en el Mundial Juvenil de Japón y en el Suramericano Juvenil en Argentina.

En esos mismos elencos de Colombia en certámenes internacionales estuvo Juan Camilo Vesga (Ruitoque), otra de las figuras que tendrá el campeonato desde el viernes. Jhon Jairo Ojeda (Farallones), por su parte, representó al país en el Suramericano Prejuvenil en Bolivia, junto con Ricardo Velásquez (CC Pereira).

Con el título del Nacional Infantil bajo el brazo, y su reciente triunfo en el Torneo Aficionado de Serrezuela, Carlos Hernández (Serrezuela) también retoma la actividad esta semana, junto a Nicolás Llanos (CC Popayán), ganador el mes pasado de la ‘Copa Camilo Villegas’ y del Torneo Aficionado de Lake House, antiguamente conocido como Club Los Andes.