SUS vidas están sumidas en la pobreza y la desesperación. "Kush" les ofrece alivio, pero el nirvana es fugaz y tiene un precio sombrío.

La droga de reciente aparición está haciendo avances terribles entre los jóvenes de Sierra Leona, una nación de África Occidental clasificada entre las más pobres del mundo.

En el borde de un basurero en la capital Freetown, Mohamed (nombre cambiado), un recolector de basura de 25 años, fumaba un porro mezclado con kush.

Durante aproximadamente una hora, dijo, "meditaba en alta meditación", dormía, se despertaba y comía. Y luego, poco tiempo después, hazlo todo de nuevo.

"Lo fumamos todo el día", dijo.

"Gasto mucho dinero en él todos los días: alrededor de 200 leones", o alrededor de $ 10 (equivalentes a 25 centavos de dólar): una pequeña fortuna en un país con un ingreso per cápita promedio de menos de $ 500 al año.

Cerca de allí, los compañeros de Mohamed estaban hacinados en una choza envuelta en humo de kush, en el corazón de un barrio pobre donde los niños jugaban entre cerdos y escombros.

La droga sintética apareció hace media docena de años, aunque su composición es incompleta.

Fabricada y distribuida por bandas criminales, "la droga es una amalgama de varias sustancias químicas y plantas que imitan el THC (cannabinoide) natural que se encuentra en el cannabis", dijo Abdul Sheku Kargbo, jefe de la Agencia Nacional de Control de Drogas.

Su base original y natural es la “diamba” (vocablo local del cannabis tradicional), prohibida pero de uso común desde hace décadas, pero que mutó para convertirse en un lucrativo negocio para los traficantes y una letal adicción para los consumidores.

Así le añadieron diversos productos químicos para potenciar el “viaje”, hacerla más adictiva y, de paso, más grave para la salud. Ahí fue bautizada como “kush cannabis”.

Según el cineasta “a la jerga popular no le importar retorcer, traicionar o cambiar el significado originario de una palabra. “Kush cannabis” era el que mejor se adecuaba a los terrenos de Afganistán, norte de Pakistán y noroeste de India, y le daba su nombre el macizo montañoso Hindú Kush o Hindukush” y con el paso del tiempo, esta repotenciada mezcla terminó demandándose solo con la primera palabra.

La concentración del ingrediente activo se puede "aumentar exponencialmente", aumentando la potencia, explicó dijo Abdul Sheku Kargbo

"Los jóvenes se están muriendo", dijo Ibrahim Hassan Koroma, fundador de una ONG llamada Mental Watch Advocacy Network.

Los usuarios de Kush parecen estar en todas partes en Freetown, desde los barrios marginales hasta las áreas adineradas, sentados con la cabeza colgando y, a veces, durmiendo de pie.

 

Trabajo sexual

Kadiatu, de 22 años, se encuentra entre los que se engancharon a la droga.

"A veces, cuando me despierto sin fumar, me duelen el cuerpo y las articulaciones", dijo.

"Después de fumar dos, tres (porros), me siento bien, me siento bien, mi meditación cambia, mi estado de ánimo se calma. Después de fumar, como mucho", dijo.

Para pagar sus éxitos recurre al trabajo sexual.

Tenía cicatrices de ataques con cuchillo y, admitió, también heridas psíquicas.

"Yo solía ser una mujer alegre con tantos vestidos de moda", dijo. "... Mira el cabello en mi cabeza: ya no me trenzo el cabello (nunca más)".

Otra joven, Isha, que vio morir a dos de sus amigas, embrutecidas por la droga, también vende su cuerpo para obtener la preciosa kush, que querría abandonar, pero es incapaz. Su historia, como la de un joven enloquecido por la misma droga que se deja caer en la zanja de aguas residuales que corren a cielo abierto y la de Tindem, casi de su misma edad, quien busca en esas aguas algo que pueda vender para procurarse droga, fueron registradas meses atrás en un documental de la BBC realizado por el reportero y cineasta sierraleonés, Tyson Conthe, muy preocupado por los problemas sociales de su país.

“Kush”, “Spice” o “Mister More”, bautizada así porque “cuanto más tienes, más quieres”, comenzó a extenderse como fuego incontrolado desde hace dos años, ’carcomiéndose’ la vida de miles de jóvenes y disparando la prostitución en Freetown, la capital y ciudad más grande de este país africano.

Koroma caminó por el distrito pobre de Crab Town, haciendo una visita de divulgación a un "escondite" donde tal vez cien usuarios de kush estaban adentro, fumando porros discretamente.

La causa fundamental de su adicción era la pobreza y el abandono, dijo.

“No queremos discriminarlos ni señalarlos con el dedo, eso es estigmatización.

"Necesitamos una estrategia rápida y reenfocada", dijo. "... Por el momento es bastante alarmante".

El único hospital psiquiátrico de Sierra Leona, una instalación renovada de la era colonial británica, está inundado de jóvenes adictos traídos por familias desesperadas por ayuda.

El sesenta por ciento de las admisiones al hospital están relacionadas con el kush, dijo Jusu Mattia, superintendente médico interino y psiquiatra residente.

En la unidad de abuso de sustancias, decenas de pacientes yacían en camas.

El hospital "recibe pacientes que están en el extremo: están intoxicados o son psicóticos", dijo.

La atención equivale a un tratamiento de aislamiento que dura entre tres y seis semanas, respaldado por medicamentos antipsicóticos para ayudar a los pacientes a dejar su adicción.

Pueden tener psicoterapia y unirse a actividades de socialización como el deporte y la costura.

Michael Mannah, un estudiante de 22 años, dijo que su vida se había transformado después de años con kush.

"Yo era el Michael malo, no el Michael bueno que soy ahora", dijo, hablando en uno de los dormitorios.

"Sentí que estaba en otro mundo, diferente a este", dijo.

"'Abstenerse de kush', es el mejor consejo que tengo".

A pesar de su tono triunfal, el centro cuenta con personal limitado para brindar tratamiento de seguimiento y las recaídas son comunes.

Su presupuesto es tan ajustado que una ONG estadounidense llamada Partners in Health paga los medicamentos, los programas de rehabilitación y la capacitación del personal.

Pero muchos adictos al kush no tienen acceso a ningún tipo de tratamiento; si son inofensivos, se quedan solos, viviendo como "zombis" pero sin nadie que los cuide, dijo el superintendente Mattia.

El hospital solo puede tratar "la punta de un iceberg", dijo. "Es un problema muy grande y generalizado".

Aunque no es tan potente ni tiene el poder letal del fentanilo, el opioide sintético que en solo Estados Unidos ha matado desde 2019 a más de 100 mil personas por año, una ‘epidemia’ que vuelve ‘zombies’ a los consumidores y mantiene en alerta roja a las autoridades norteamericanas, el kush está apagando la vida de los jóvenes de Sierra Leona y otros países del llamado “continente negro”.

 

Fentanilo, imparable

La agencia antidrogas estadounidense (DEA) que lidera la lucha contra los narcóticos y opioides, sin importar su naturaleza, denunció al cierre de semana que el fentanilo, ahora "producido en masa en México" por los carteles, se mantiene como la principal amenaza para Estados Unidos porque "su único límite" son las sustancias químicas para fabricarlo, advirtió  la agencia antidrogas estadounidense (DEA).

Este opioide sintético, hasta 50 veces más potente que la heroína, mata a casi 200 personas al día en Estados Unidos, según datos oficiales, y es el responsable de dos tercios de las 107.735 muertes por sobredosis de drogas registradas en el país en 2021.

"Es la droga más mortal a la que se ha enfrentado Estados Unidos... El fentanilo es barato de fabricar, fácil de disimular y mortal para quienes lo toman. Solo dos miligramos, el equivalente a unos pocos granos de sal, pueden matar a una persona ", reiteró la directora de la DEA, Anne Milgram, insistiendo que lo preocupante de las drogas sintéticas es que su "único límite" son "las sustancias químicas que se pueden comprar" para fabricarlas, añadió.

Según ella, la cadena de suministro comienza en China con compañías que fabrican sustancias químicas conocidas como precursores que vienen a ser los componentes básicos del fentanilo y las metanfetaminas. Esas sustancias "se envían a México o a otros lugares de América Latina" y luego se llevan a territorio mexicano donde los carteles, sobre todo el de Sinaloa y el de Jalisco Nueva Generación, fabrican el fentanilo.

Posteriormente lo mandan a Estados Unidos en polvo o en pastillas, mezclado con otras drogas, como cocaína, o en píldoras como si fueran analgésicos recetados falsificados. /