La Embajada del Reino Unido en Colombia anunció que, debido a la alta demanda de visados, se ampliará la disponibilidad de citas para facilitar el trámite de las visas, especialmente con miras al periodo navideño.

A partir de la próxima semana, se habilitarán 1.100 citas en Bogotá, Medellín y Cali, según confirmó el embajador del Reino Unido en Colombia, George Hodgson.

“En el corto tiempo, hemos visto una cantidad significativa de personas que tenían previsto un viaje al Reino Unido durante el periodo navideño, y por ende estamos ampliando la cantidad de citas para poder tramitarlas lo más eficientemente posible con casi 1.000 citas disponibles desde la semana entrante”, indicó.

Este ajuste responde al regreso del requisito de visa para los colombianos, tras una exención de dos años. A partir del 26 de noviembre de 2024, todos los ciudadanos colombianos que deseen viajar al Reino Unido deberán solicitar visa, salvo aquellos que hayan comprado sus tiquetes antes de las 10:00 a.m. (hora colombiana) de esa fecha, siempre que su llegada al Reino Unido sea antes de las 3:00 p.m. (hora británica) del 24 de diciembre de 2024.

El gobierno británico ha señalado que esta medida responde a un aumento de solicitudes fraudulentas de asilo por parte de ciudadanos colombianos. Hodgson explicó: “Esta decisión se tomó debido al incremento significativo en el número de casos de migración irregular. En particular, en los dos años después del levantamiento del requisito de visa, hemos visto un incremento marcado en el número de solicitudes injustificadas de asilo. Lastimosamente, los abusos al sistema de una pequeña minoría han llevado a que nuestros ministros hayan tomado esta decisión”.

Por otro lado, la reimposición de la visa ha causado preocupación en el sector turístico, ya que las citas más cercanas están disponibles solo a partir del 17 de diciembre. Miguel Ángel Ocampo, agente de viajes, explicó que “actualmente los tiempos de espera para una visa en el proceso regular son de aproximadamente seis semanas, mientras que en la modalidad exprés, que se supone se resuelve en cinco días hábiles, la cita más cercana para la toma de biométricos es el 17 de diciembre, con un costo de más de 2 millones de pesos por persona”.

También ha habido críticas de los viajeros por la falta de flexibilidad de las aerolíneas. Claudia Milena Garzón, una de las afectadas, comentó: “Solicitamos que las aerolíneas sean flexibles y no nos cobren la penalidad o que cobren un valor razonable. La visa no se puede gestionar, hay que cambiar el itinerario y el vuelo de regreso, se nos suben los costos de absolutamente todo”.

Por su parte, las aerolíneas están cobrando entre 2 y 3 millones de pesos por persona para cambiar los itinerarios. La reimposición de la visa se da en un contexto de creciente preocupación por la migración irregular, y el embajador de Colombia en Londres ha solicitado reuniones urgentes con funcionarios del gobierno británico para tratar de mitigar el impacto en los viajeros con pasajes ya adquiridos.