El París Saint Germain firmó una gesta en Anfield para avanzar a cuartos de la Champions derrotando al Liverpool en los penales (4-1) tras haber ganado 1-0 e igualar el resultado logrado por los Reds en la ida, ayer en la vuelta de octavos.
Ousmane Dembélé marcó en el minuto 12 e igualó la eliminatoria, que se fue a la prórroga. Ya en los penales el PSG se mostró infalible marcando cuatro consecutivos, mientras que por el Liverpool fallaron Darwin Núñez y Curtis Jones.
Vitinha, Gonçalo Ramos, Dembélé y Desiré Doué marcaron para los parisinos, mientras que Gigi Donnarumma firmó dos paradas para citar a su equipo en cuartos con el vencedor del Aston Villa-Brujas —el equipo inglés ganó 3-1 en la ida—.
En Anfield, el Liverpool no podía permitirse una prestación como la de París, saldada con un milagro en forma de triunfo tras salir ileso de la noche de los 27 disparos del PSG.
Ante su gente, los Reds se volcaron desde el pitido inicial. Dominantes e incisivos para matar la eliminatoria, podían haber tenido tres goles de ventaja tras seis minutos.
Nuno Mendes, uno de los héroes parisinos, salvó ante Mohamed Salah (4') y obró un milagro en un disparo a puerta vacía de Alexis Mc Allister (5').
Superviviente en este arreón inicial, el PSG pagó al Liverpool con la misma moneda que utilizó en el Parque de los Príncipes. Un tiro, un gol: Dembélé abrió para Bradley Barcola y acudió con fe al remate, persistente para aprovechar el error en el despeje de su compañero de selección Ibrahima Konaté, que no se entendió con Alisson Becker.
En la segunda parte los Reds tuvieron un tramo en el que rozaron el KO: les anularon un gol por fuera de juego del húngaro Dominik Szoboszlai (53'), Nuno Mendes siguió multiplicando los rechaces y Donnarumma hizo una estirada monumental para despejar un cabezazo picado de Luis Díaz (58').
Pero fue finalmente Donnarumma, con dos paradas para el recuerdo en la tanda decisiva, el que desequilibró un duelo de titanes.
Asimismo, el Inter de Milán volvió a ganar (2-1) al Feyenoord y se clasificó para los cuartos de la Liga de Campeones, en los que se enfrentará en una ‘final’ anticipada al Bayern Múnich.
Vencedor en la ida (2-0) en Róterdam, el campeón de Italia se impuso en su estadio con goles del francés Marcus Thuram (8') y del turco Hakan Calhanoglu, de penal (51'), mientras que por el Feyenoord marcó, también de penal, Jakub Moder (42').
Cuatro semanas después de haber eliminado al Milán con un empate (1-1) en la vuelta de la repesca de octavos, el Feyenoord, diezmado por las bajas, abandonó esta vez San Siro con la cabeza baja.
Un año después de su eliminación en octavos de la Champions ante el Atlético, el Inter regresa al Top-8, en la que es únicamente su segunda presencia -finalista en 2023- en cuartos desde 2012.
A su vez, el joven Lamine Yamal y el brasileño Raphinha dieron al Barcelona el pase a los cuartos de final al imponerse por 3-1 al Benfica (4-1 en el global de la eliminatoria), en el Estadi Olímpic de Montjuïc.
Ahora, la escuadra barcelonista espera a su rival que saldrá de la eliminatoria entre el Borussia Dortmund y el Lille hoy (1-1 en la ida).
El derbi
Entre tanto, en su camino hacia los cuartos de la Champions, el Atlético se enfrentará hoy, en el Metropolitano, ante sus dos acérrimos rivales: el Real Madrid y el peso de la historia.
Los vigentes campeones de la máxima competición continental lideran la eliminatoria con 2-1, pero también intentarán sacar provecho del favorable palmarés contra sus vecinos.
Ambos equipos han llegado a emparejarse hasta en cinco ocasiones a lo largo del torneo europeo. Sin embargo, en todas ellas, el conjunto blanco —que ha levantado hasta 15 veces la Champions— ha salido vencedor.
Las derrotas más dolorosas del Atlético sucedieron en las finales de 2014 y 2016 en Lisboa y Milán, respectivamente.
En el duelo de Lisboa, los pupilos de Simeone iban ganando hasta el tiempo de descuento, pero un cabezazo de Sergio Ramos en el 90+3 forzó la prórroga y el Real Madrid acabó llevándose la victoria por 4-1.
Dos años después, la final se decidió en los penales. El defensa rojiblanco Juanfran falló su lanzamiento, mientras que el portugués Cristiano Ronaldo transformó el suyo para agrandar aún más la trayectoria del club merengue en la Liga de Campeones.
Además, en las semifinales de 2017, el Atlético sucumbió por 3-0 en la ida en el Bernabéu; y, en la vuelta, a pesar de haber logrado una ventaja de dos goles, se quedó a la orilla, luego de un tanto de Isco.
Sin embargo, el lema del Atlético es “coraje y corazón” y con casi 70.000 aficionados alentándolos en el Metropolitano, los hombres del Cholo confían en reescribir un nuevo capítulo en los anales de la competición.
Los del Cholo deberán parar al brasileño Vinicius y al francés Kylian Mbappé, que no estuvieron bien en la ida, pero ambos marcaron en la victoria ante el Rayo Vallecano (2-1) el domingo en La Liga para igualar a puntos al líder Barcelona.
El técnico Carlo Ancelotti ya puede contar con el inglés Jude Bellingham, que está de regreso tras una sanción y debería ser titular.
El Atlético, en cambio, aún no ha desvelado cómo se encuentra el argentino Rodrigo de Paul, que sufrió unas molestias en la derrota ante el Getafe (2-1) el domingo.