La ocupación hotelera en Colombia experimentó un descenso significativo en noviembre de 2023, según informes de Cotelco basados en la Encuesta Mensual de Alojamiento (EMA). A pesar de la tendencia positiva del sector turístico, la ocupación cayó a un 56,9%, marcando un retroceso de 3,5 puntos porcentuales en comparación con noviembre de 2022, que registró un 60,4%.

El acumulado de ocupación entre enero y noviembre de 2023 fue del 59,20%, lo que indica una disminución de 2,35 puntos porcentuales respecto al mismo periodo en 2022. Estas cifras, respaldadas por el Dane, muestran una situación preocupante para el sector hotelero.

“En este mismo período, la EMA del Dane registró una caída de 3,1 puntos porcentuales (enero - noviembre 2023: 52,3% vs. enero - noviembre 2022: 55,5%), con una diferencia de 0,7 puntos porcentuales, donde el Dane señala una caída mayor, pero además un promedio de ocupación de tan solo el 52,3%”*, afirmó Cotelco en un comunicado.

La situación se agrava al observar los resultados regionales. En noviembre de 2023, 11 de las 12 regiones analizadas experimentaron descensos en la ocupación, destacando la preocupante caída del 15,9% en San Andrés y Providencia. El Eje Cafetero fue la única excepción, con un crecimiento del 4,4%.

Entre enero y noviembre de 2023, comparado con el mismo periodo de 2022, varias regiones evidenciaron disminuciones considerables. Destacan Cartagena y Caribe con un descenso del 4,0%, y San Andrés y Providencia con una alarmante caída del 15,9%.

José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco, enfatizó la necesidad de abordar múltiples desafíos que afectan al sector turístico. Factores como el aumento del IVA en hotelería y tiquetes aéreos, la situación del mercado aéreo, problemas de conectividad terrestre y de seguridad, se presentan como obstáculos críticos.

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“El comportamiento internacional positivo no compensa la relevancia del consumo de los hogares colombianos que se ha contraído; y los altos niveles de informalidad con los que crecen y operan diferentes opciones de alojamiento en los territorios, con baja capacidad de tributación y generación de empleo, deben ser abordados por el Gobierno nacional y los gobiernos locales”, advirtió Duarte.

Las consecuencias del declive en la ocupación también se reflejan en los ingresos reales. Entre enero y noviembre de 2023, los ingresos totales del sector hotelero sufrieron una disminución del 3,4%. Curiosamente, a pesar de este panorama negativo, las cifras del Ministerio de Turismo indican que, entre enero y septiembre de 2023, el país experimentó un aumento del 29,3% en visitantes no residentes en comparación con el mismo periodo de 2022.

Arturo Bravo, viceministro de Turismo, destacó que el 2023 fue un año positivo para el turismo internacional en Colombia, superando las cifras prepandemia. Sin embargo, este resurgimiento no se tradujo en beneficios directos para el sector hotelero.

Con la incertidumbre persistente en el horizonte, el sector hotelero enfrenta desafíos sustanciales que requieren una acción concertada. La caída en la ocupación y los ingresos, combinada con la disparidad entre el turismo internacional en auge y la situación precaria de los hoteles, subraya la necesidad de medidas urgentes.

José Andrés Duarte reiteró la importancia de abordar los desafíos estructurales, haciendo hincapié en factores como el aumento del IVA, la coyuntura del mercado aéreo y los problemas de conectividad. El llamado a la acción no solo se dirige al Gobierno Nacional, sino también a los gobiernos locales, instándolos a trabajar en conjunto para revitalizar y fortalecer el sector turístico colombiano.