Entre 70 y 80 por ciento de los arrecifes coralinos han presentado blanqueamiento por causa de la ola de calor que se ha extendido en el Golfo de México y el Mar Caribe, según la Administración Oceanográfica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés).
Se han recibido reportes de blanqueamiento de corales en San Andrés y Providencia, el Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, el arrecife de Varadero en Cartagena, el Golfo de Morrosquillo, el Parque Nacional Natural Tayrona y Urabá chocoano en el Caribe y en áreas coralinas del Pacífico como el Santuario de Fauna y Flora de Malpelo y el Parque Nacional Natural Gorgona.
El Ministerio de Ambiente emitió una circular con recomendaciones al Sistema Nacional Ambiental (Sina) para tomar acciones de prevención que permitan reducir el impacto en los corales.
También hizo un llamado a una vigilancia constante para identificar las zonas del país donde haya afectación de los arrecifes.
“Las formaciones coralinas brindan múltiples servicios ecosistémicos y protegen las costas de las mareas altas provocadas por huracanes y tormentas; además, el bienestar de los corales tiene impacto en la economía, ya que el turismo, la pesca y el buceo, entre otras actividades, dependen en gran medida del buen estado de muchas de las áreas coralinas presentes en el país", señaló la ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Susana Muhamad.
La muerte de los corales debido al blanqueamiento trae fuertes consecuencias para los arrecifes de coral, como la pérdida de diversidad de otros organismos asociados a estos ecosistemas, tales como peces, crustáceos, equinodermos y moluscos.
Un informe de 2022 del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPPC, por sus siglas en inglés) da cuenta de que un aumento de la temperatura a 1.5 °C podría desaparecer los arrecifes de coral entre el 70 al 90 por ciento para 2050.
Sin embargo, si el aumento de temperatura es de 2 °C, el 99 por ciento de todos los arrecifes se perderían en este mismo periodo.
En el planeta, el 75 por ciento de los arrecifes de coral se encuentran amenazados.
Algunas recomendaciones
Además de vigilar el estado de los corales con el apoyo del Invemar, brazo técnico del Minambiente, estas son algunas de las recomendaciones entregadas a las entidades que conforman el Sina:
Suspender temporalmente las actividades de restauración de corales, incluyendo la recolección de colonias, fragmentación y trasplante en lugares con niveles 1 y 2 de alerta.
Reubicar en aguas más profundas o frías las guarderías de corales y reducir la radiación UV, mediante la instalación de estructuras que generen sombra.
Realizar evaluación, monitoreo y seguimiento de zonas de arrecife afectadas, identificando posibles colonias que muestren señales de resistencia.
Reducir fuentes adicionales de estrés como turismo de buceo en arrecifes, navegación a altas velocidades, fondeo de embarcaciones, entre otros.
Adicionalmente se recomienda a las comunidades y turistas evitar tocar los corales y reportar con fotografías y videos, a través del correo: correspondencia@invemar.org.co, si evidencian corales en proceso de blanqueamiento.