Estados Unidos abandonó formalmente este miércoles el acuerdo de París sobre el clima, y su posible regreso a ese tratado internacional dependerá del resultado de las elecciones presidenciales.
El demócrata Joe Biden prometió que reincorporaría al gigante norteamericano al acuerdo si gana la presidencia.
"Hoy el gobierno abandonó oficialmente el Acuerdo del Clima de París. Y en exactamente 77 días, un gobierno de Biden va a volver a incorporarse", escribió el candidato demócrata en Twitter, en referencia al 20 de enero de 2021, fecha del inicio del próximo mandato.
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En caso de reelección del republicano Donald Trump, sin embargo, el esfuerzo global para frenar el calentamiento global tendrá que continuar sin la mayor economía del mundo, al menos durante cuatro años más.
Todo depende, por tanto, del electorado estadounidense. Tras las elecciones presidenciales del martes, el ajustado recuento de votos continuaba el miércoles en varios estados y ninguno de los dos candidatos había sido todavía declarado vencedor.
Biden propuso un plan de 1,7 billones de dólares para que Estados Unidos llegue a un neto de cero emisiones de carbono en 2050.
Por otro lado, Trump, que debilitó varias protecciones medioambientales durante su gestión, defiende a rajatabla la industria de los combustibles fósiles y cuestiona el cambio climático.
Si Trump logra la reelección, la lucha contra el calentamiento global será responsabilidad de los estados, ciudades y empresas, cuyas iniciativas, aún sin el apoyo de Washington, podrían permitir una reducción del 37% de las emisiones de carbono de Estados Unidos de aquí a 2030, según un informe del grupo America's Pledge.
En caso de victoria de Biden, Estados Unidos deberá notificar oficialmente a la ONU su voluntad de volver al acuerdo de París.
"Hay una coalición cada vez más grande de países a favor de una neutralidad de carbono de aquí a la mitad del siglo", afirmó el miércoles el portavoz de Naciones Unidas, Stéphane Dujarric, citando los compromisos recientes de Corea del Sur y Japón. "Nuestro apoyo, nuestra creencia en un acuerdo de París aplicado activamente sigue inalterada", añadió.
Notificar a la ONU será la "parte fácil", valoró para la AFP Andrew Light, consejero ambiental del expresidente demócrata Barack Obama, subrayando que la primera potencia mundial será dejada "de lado de los intercambios" cuando el Reino Unido acoja el 12 de diciembre la conferencia internacional del clima COP26.
Uno de los objetivos del acuerdo de París, firmado en diciembre de 2015 por 195 países, es limitar el alza de las temperaturas a 1,5 °C respecto a la era preindustrial.
Niklas Hohne, un científico climático de la Universidad de Wageningen en Holanda y miembro de un grupo de simulación llamado Climate Action Tracker, escribió en Twitter que el plan climático de Biden por sí solo podría reducir el aumento de temperatura en el orden de 0,1 °C.
"Esta elección podría ser un punto de quiebre para la política climática internacional. Cada décimo de grado cuenta", dijo.
Falta de credibilidad
Los ambientalistas opinan que el anuncio de Trump de que se retiraría del acuerdo de París hace tres años facilitó que países como Australia, Arabia Saudita y Brasil debilitaran sus propias ambiciones.
Muchos de los devastadores impactos del cambio climático ya se sienten hoy, como la pérdida de hielo marino (se espera que el Ártico esté libre de hielo para mediados de siglo), el aumento acelerado del nivel del mar, sequías y olas de calor más prolongadas e intensas, huracanes más fuertes y cambios en los patrones de precipitación.
Las pequeñas naciones insulares enfrentan la posibilidad de quedar completamente sumergidas.
Incluso si se reincorpora al acuerdo, Estados Unidos podría enfrentar una falta de credibilidad. Después de todo, también fue artífice del acuerdo de Kioto, que nunca ratificó.
Eso hace fundamental asegurar que la acción climática sea permanente y no dependa del gobierno de turno, explicó Light.
"Sabemos por las encuestas que actuar sobre el clima no es un problema rojo versus azul, republicano versus demócrata, en el mundo real", dijo, mientras una encuesta reciente del centro de investigación Pew, con sede en Washington, encontró que más del 80% de los estadounidenses, incluyendo republicanos, están de acuerdo en que los humanos contribuyen al cambio climático.
La clave de este plan será que Biden cumpla su promesa de estímulo económico masivo y creación de empleo.