El cáncer es una noticia que angustia y preocupa a cualquier persona que lo viva, pero en el caso de los niños es aún más complejo e involucra a toda la familia; no obstante, gracias a los avances de la medicina en Colombia se estima que en la actualidad el 60% de los niños que padecen esta enfermedad logran sobrevivir a este grave diagnóstico.

Es por ello que desde la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología Pediátrica (Achop) se hace un llamado a toda la población a estar alerta frente a los signos y síntomas, con el fin de detectar a tiempo esta enfermedad y salvar la vida de muchos niños.

“El cáncer es una enfermedad que en la población infantil se caracteriza, desafortunadamente, por el desarrollo de células anormales que se dividen y se extienden a tejidos cercanos. Los niños pueden tener cáncer en las mismas partes que los adultos, pero con varias diferencias: el cáncer infantil se puede presentar repentinamente, sin síntomas tempranos, pero con una alta tasa de curación”, explicó el doctor Agustín Contreras, presidente de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología Pediátrica.

¿Cuándo se debe consultar?

Si el niño presenta:

Dolor de cabeza

• Cuando el niño menor de tres años se queja de dolor de cabeza, síntoma que no es común o frecuente en niños pequeños.
• Cuando existe historia de dolor de cabeza en el niño de forma intensa.
• Cuando el dolor de cabeza despierta al niño acompañado de vómito.
• Acompañado de alteraciones en la visión, el habla, el movimiento o el comportamiento.

Dolor de espalda

• Cuando un niño menor de siete años presenta dolor por más de una semana.
• Cuando presenta dolor más intenso en reposo o en la noche.
• Cuando el niño siente y manifiesta mucha debilidad o dolor en las piernas.
• Cuando un niño que, ya sabiendo ir al baño, ahora no puede orinar o por el contrario, se orina o se defeca en la ropa. 

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Dolor en las extremidades

• Cuando el dolor se presente diariamente y en la misma extremidad.
• Cuando se trata de un dolor muy intenso, que no se calma con masajes o medicamentos como el acetaminofén.
• Cuando el dolor despierta al niño en la noche.
• Cuando se intensifica con el pasar de los días.

Es importante resaltar que muchos de estos síntomas de dolor son considerados dolores de crecimiento; sin embargo, es importante descartar patologías.

Masa abdominal

Siempre que se detecte en el niño alguna masa o bulto en el abdomen, debe consultarse al médico.

Cambios en la piel

• Aparición de puntos rojos en la piel o “morados” en la piel sin golpes o razón aparente.
• Cuando presenta palidez.
• Si sangra fácilmente por la nariz o al cepillarse los dientes.

Alteraciones visuales

• Al observar desviación ocular o caída de un párpado.
• Cuando en las fotografías que se le tomen al niño se encuentre una mancha blanca en el iris del ojo.
• Cuando presenta movimientos anormales de los ojos.
• Cuando un ojo se presenta más protuberante que el otro.

Detectar de forma temprana el cáncer da la oportunidad a los médicos de actuar a tiempo. Por ello, es importante estar alerta de los síntomas que puedan presentar los menores con el fin de que las probabilidades de terminar con esta enfermedad sean mayores.