Villa de Leyva acoge este fin de semana a los amantes de la astronomía. El evento de divulgación de la cultura científica más importante de Colombia y uno de los más relevantes de América Latina, que reúne a profesionales y entusiastas de la astronomía para compartir conocimiento y comprender aún más el lugar de los seres humanos en el universo.

Se trata del Festival de Astronomía de Villa de Leyva, una oportunidad para compartir e intercambiar experiencias en torno a la hermosura y a los misterios que la bóveda celeste ofrece.

La ubicación geográfica de esta población boyacense la convierte en el lugar perfecto para la observación astronómica. Es un planetario a cielo abierto que atrae a visitantes nacionales y extranjeros, que encuentran allí un destino para regresar una y otra vez.

Homenaje a las mujeres

Para celebrar sus 26 años, la Asociación de Astronomía de Colombia (Asasac), entidad que año tras año organiza el Festival, exalta la labor de la mujer y su contribución a la astronomía.

“Es un homenaje a las mujeres, valientes guerreras que por generaciones se han destacado con sus estudios, inventos, investigaciones y aportes a la astronomía. Desde Hipatia de Alejandría, a la que se le atribuye la invención del astrolabio; Caroline Herschel, que descubrió cometas y estudió las estrellas binarias en el siglo XVIII; hasta la actualidad con muchas investigadoras, divulgadoras y entusiastas, que son punta de lanza en la vanguardia de esta ciencia”, indicó Diana Lucero Rojas, presidenta de Asasac.

Entre las mujeres que participarán en este encuentro de astronomía están la física y doctora en Astrofísica colombiana Karla Peña y la periodista, escritora y docente científica colombo-estadounidense Ángela Posada-Swafford.

Cabe destacar que Karla Peña es una física colombiana con maestría y doctorado en Astrofísica. Profesora asociada en la Universidad de Antofagasta, Chile, en donde lleva a cabo sus labores docentes e investigativas en el campo de poblaciones estelares y subestelares en diferentes tipos de agrupaciones celestes. Es voluntaria digital de la Cruz Roja de Países Bajos, donde aplica sus conocimientos en análisis de datos en proyectos de ayuda humanitaria.

Mientras que Ángela Posada-Swafford es una periodista científica colombo-estadounidense con 30 años de experiencia, egresada del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Desde 2002 es corresponsal de Muy Interesante en las Américas. Fellow de The Explorers Club. Escribe para la revista National Geographic, edición impresa en inglés, Nature, El Tiempo. Es maestra de la Fundación Gabo, premio Simón Bolívar 2017, autora de ocho novelas de ciencia para jóvenes y de una bitácora de expediciones antárticas internacionales. Ha sido miembro de múltiples expediciones oceanográficas, polares, astronómicas y paleontológicas y fue la primera colombiana en el polo sur geográfico. Colaboró con la NASA como periodista científica. Dicta cátedra de periodismo científico y ciencia en múltiples universidades. Trabaja con la Cancillería de Colombia dictando charlas de diplomacia de la ciencia y su comunicación, en embajadas colombianas en más de una docena de países.

“La mujer en la astronomía será orgullo y ejemplo para muchas soñadoras con la ciencia, y es una gran oportunidad para inspirar a niñas y jóvenes a involucrarse en la astronomía y ciencias del espacio a través de conferencias, talleres, actividades, exposiciones, contacto con las astrónomas colombianas que están liderando en la actualidad, observación por telescopios y mucho más”, agregó Rojas.

Este año, el Festival espera más de 5.000 participantes y, como en versiones anteriores, tendrá la conocida puesta en escena con telescopios para observación guiada de objetos celestes de todas las clases, tamaños y potencias, para uso libre de grandes y chicos. “Si no sabes manejar tu telescopio llévalo y en Villa de Leyva recibirás asesoría de los astrónomos en manejo y cuidados”, señaló la presidenta de Asasac.

También habrá la exhibición de Lego con motivos de astronomía y astronáutica; talleres, más de 20 conferencias y charlas astronómicas especializadas; el concurso de astrofotografía para profesionales y aficionados y una gran muestra de fotos en la Galería de Astrofotografía. Todas estas actividades serán gratuitas.

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Ambientes ecológicos

Esta versión tendrá igualmente el componente del astroturismo. Para ello, el Festival llega con una exposición de los maravillosos destinos donde se puede hacer astroturismo en Colombia, así como otras actividades relacionadas como la “Chiva Astroturística” que saldrá gratuitamente, previa inscripción y cumplimiento de aforo, a realizar un par de rutas de conocimiento, la primera al Museo El Fósil, lugar exacto donde fue hallado el esqueleto de un kronosaurio, depredador marino de cinco metros de longitud y 110 millones de años; y la segunda, a disfrutar de un maravilloso recorrido por la Granja de Avestruces. 

La chiva llevará también a los participantes al Vivero Ambientes Ecológicos, para realizar un recorrido de naturaleza y, posteriormente, entregarle a cada uno un árbol, que será sembrado en el casco urbano como regalo del Festival a la pequeña Villa.

Sin duda, se trata de un evento especializado para astrónomos y aficionados a esta ciencia, pero también abierto a viajeros que quieran sorprenderse con la astronomía y con la maravillosa Villa de Leyva, población que hace parte de la Red de Pueblos Patrimonio de Colombia.

El Festival este año cuenta con el apoyo del Ministerio de Comercio Industria y Turismo, el Fondo Nacional de Turismo (Fontur), el Ministerio de Cultura y la Alcaldía Municipal de Villa de Leyva.

Es así como miles de aficionados y profesionales de las ciencias astronómicas se reunirán para admirar la majestuosidad del universo y, junto a ello, compartir e intercambiar conocimientos y experiencias con todos los aficionados.

Cabe resaltar que la Asociación de Astrónomos autodidactas de Colombia, que cuenta con más de 50 años de formación y divulgando información científica, es el ente organizador de este evento.

La Asociación ha desarrollado este Festival Astronómico desde 1997. El encuentro surge como consecuencia directa de uno de los objetivos institucionales de la Asociación, que es divulgar y promover la astronomía y ciencias relacionadas. Así, surgió la idea de crear un Festival al cual pudiera asistir el público general y que se pudiera hacer en un sitio emblemático como lo es Villa de Leyva.