Las investigaciones científicas acerca del coronavirus han demostrado que esta patología no solo afecta el sistema respiratorio, como se creía hasta ahora, sino que su permanencia en el organismo altera el normal funcionamiento del sistema neuromuscular.

De acuerdo con Nubia Esperanza Bautista, subdirectora de Enfermedades no Transmisibles del Ministerio de Salud y Protección Social, “las enfermedades neurológicas son de enorme importancia en salud pública, tanto por el impacto que tienen en la calidad de vida de las personas y en su bienestar físico y mental, como por las implicaciones que pueden llegar a tener en los cuidadores”.

La funcionaria se refiere a un amplio conjunto de afectaciones tanto de la estructura como de la funcionalidad del cerebro y del sistema nervioso periférico. Por ejemplo, los trastornos del desarrollo, la epilepsia, las enfermedades neurodegenerativas, las demencias, las secuelas de eventos cerebro-vasculares o de traumas cráneo-encefálicos, entre otras.

Bautista explica que además del tracto respiratorio el Covid puede generar otras alteraciones en el organismo como dolor de cabeza intenso, mareo, dolor muscular, pérdida olfativa, epilepsia y lesiones difusas en el cerebro asociadas al virus.

Al respecto, el neurólogo Walter González Salazar, de la Asociación Colombiana de Neurología y presidente de la Comisión Técnica de la Liga Colombiana contra la Epilepsia, explicó que estudios de la Asociación Española de Neurología y la Asociación Europea de Neurología, además de estudios nacionales, se evidenció que casi el 50 % de los pacientes Covid tienen algún síntoma neurológico cuando hacen su ingreso al hospital.

“Tenemos estudios de investigación de años atrás que han demostrado que otros virus de la familia del coronavirus tienen una alta predilección por invadir el sistema nervioso”, aseguró.

Según el experto, 60 % de los pacientes con coronavirus presentaron pérdida del olfato y pérdida del sentido del gusto antes de presentar los síntomas respiratorios, mientras que 80 % de los pacientes que están hospitalizados tienen pérdida de olfacción y del gusto.

“El 57% de los pacientes hospitalizados por Covid-19 presentan un síntoma neurológico asociado como infarto cerebral en hasta 20%, dolores musculares generalizados 20%, dolores de cabeza 15%, mareos y vértigo 6% y alteración de conciencia 30% especialmente en adultos mayores y algunos pacientes sin antecedentes de epilepsia han convulsionado ”, afirmó el neurólogo.

González Salazar agregó que los infartos cerebrales son uno de los efectos potenciales del coronavirus en adultos mayores, pacientes con hipertensión arterial, personas con enfermedades cardiacas y metabólicas, y afecta a esta población hasta en 22%.

Por ello, el neurólogo invita a la población en general a acatar todas las recomendaciones de autocuidado y normas expedidas por el Ministerio de Salud y Protección Social.