LA RESERVA Federal estadounidense aumentó este miércoles en un cuarto de punto porcentual sus tasas de interés, para llevarlas a un rango de 5,25-5,50%, un máximo en 22 años, tras una pausa en su reunión anterior.
Los directivos del banco central no precisan en su comunicado si piensan volver a subir las tasas en los próximos meses o si este incremento, el undécimo desde marzo de 2022, es el último del actual ciclo de ajuste monetario.
"El comité continuará evaluando informaciones adicionales y sus implicaciones en la política monetaria", se limitó a manifestar la Fed en un comunicado al término de su encuentro de dos días.
Tal como esperaban los mercados, la subida de tasas se ubicó en el nivel más bajo del espectro posible. Este mecanismo de lucha contra la inflación, consiste en encarecer el crédito y desalentar así el consumo y la inversión, que presionan los precios al alza.
Esta estrategia parece dar frutos: la inflación cayó en junio a su nivel más bajo desde marzo de 2021, para colocarse en 3% a 12 meses en junio, según el índice de precios al consumidor (IPC). Sigue, de todos modos, por encima del objetivo de la Fed, de 2%, considerado un nivel sano para la economía.
La Fed, de igual manera, privilegia en su consideración otra medida de la inflación, el índice PCE, cuyos datos para junio se conocerán el viernes.
Estímulos
Las tasas se ubicaban en niveles próximos a cero para estimular la economía durante la crisis por la pandemia del Covid-19, hasta marzo de 2022, cuando la Fed comenzó a subirlas ante una inflación en alza que marcó máximos en 40 años.
El mercado espera, además, los datos del PIB estadounidense para el segundo trimestre el jueves por la mañana. La expectativa es de un crecimiento de 2% en proyección anual (la tasa proyectada si se mantuvieran las condiciones al momento de la medición).
El FMI, que publicó sus previsiones mundiales de crecimiento actualizadas sobre las últimas de abril, anticipa un crecimiento de la mayor economía mundial de 1,8% este año.
A mediados de junio, cuando la mayoría de los miembros del comité monetario (FOMC) de la Fed votaron por una pausa en las subidas de tasas de interés, también consideraron que alzas adicionales serán necesarias para contener el incremento de precios al consumidor.
Según extractos de las actas de su último encuentro del 14 y 15 de junio, "la casi totalidad" de los integrantes del FOMC votaron a favor de una pausa, pero estiman que para llevar la inflación a su meta de 2% se necesitarán nuevos ajustes de tasas de referencia.
El índice PCE de inflación, favorito de la Fed, se ubicó en mayo en 3,8% en 12 meses, su nivel más bajo desde inicios de 2021.
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Pausas
La pausa en las subidas de tasas era necesaria para asegurar que las decisiones de política monetaria impacten en la economía estadounidense, opinaron los participantes de la reunión.
Al subir las tasas, el banco central estadounidense encarece los créditos, desalentando así el consumo y la inversión, y moderando las presiones sobre los precios.
Por otra parte, a mediados de este mes, el vicepresidente de supervisión de la Fed, Michael Barr, planteó varias ideas para reforzar la supervisión de los bancos con más de US$ 100.000 millones en activos.
Su plan incluiría a entidades de mediano porte, que sufrieron tensiones a principios de este año tras una corrida bancaria fomentada por la preocupación sobre cómo bancos como Silicon Valley (SVB) habían manejado el riesgo del tipo de interés.
"Un umbral de US$ 100.000 millones sometería a más bancos a normas de capital más sensibles al riesgo en comparación con el marco actual", dijo Barr en una conferencia en Washington en un discurso preparado.
Las normas actuales solo se aplican a firmas que operan a escala internacional o que tienen US$ 700.000 millones o más en activos, dijo. /AFP