El Deportivo Pereira buscará continuar dando sorpresas en la Copa Libertadores hoy, cuando recibe por la ida de los octavos de final al ecuatoriano Independiente del Valle.
Los ‘Matecañas’, debutantes en el torneo continental de clubes, avanzaron a octavos en un duro grupo del que también formó parte Boca Juniors.
Del Valle, vigente campeón de la Suramericana y la Recopa, se quedó con la punta de su grupo por encima de Argentinos Juniors y dejó sin octavos en Libertadores al gigante brasileño Corinthians.
El siguiente paso en busca de su objetivo, llegar a la final del certamen, lo dará en el estadio Hernán Ramírez Villegas en la ciudad colombiana de Pereira a partir de las 7:00 p.m.
“Queremos llegar lo más lejos posible. Lo demostramos cada vez que competimos internacionalmente (...) somos conscientes de que ya no somos el ‘matagigantes’, tenemos un nombre importante y podemos jugarle de igual a igual a cualquiera”, advirtió el capitán del equipo ecuatoriano, el argentino Cristian Pellerano, en conversación con el servicio de prensa del club.
De su lado, a Pereira no le disgusta la chapa de ‘matagigantes’. En su primera participación en Libertadores, el campeón del Clausura-2022 colombiano ya derrotó a Boca Juniors en casa y el entrenador Alejandro Restrepo recibió varios refuerzos de cara a los octavos de final.
El ganador de llave se medirá en cuartos de final con el vencedor del duelo entre los brasileños Atlético Mineiro y Palmeiras.
Tras regresar de una gira europea en la que perdió por penaltis la primera edición del Desafío de Campeones UEFA Conmebol ante el Sevilla, el técnico argentino de Independiente del Valle, Martín Anselmi, se ocupó de su próximo rival.
“Juega con línea de tres (defensores), con carrileros, tiene un sistema parecido al nuestro. Va a ser una llave muy pareja”, anticipó el estratega, quien espera contar con el argentino Lorenzo Faravelli, cerebro del equipo en el mediocampo y aquejado una molestia en uno de sus tobillos, según la prensa local.
También estará disponible el experimentado goleador boliviano Marcelo Martins (36 años), quien aún no ha convertido en esta edición de Libertadores, pero piensa en grande:
Del Valle ya fue subcampeón de la Libertadores en 2016.
El atacante uruguayo Adrián ‘Rocky’ Balboa se sumó al Pereira proveniente de Defensor Sporting y podría debutar hoy.
Durante el receso también llegó el juvenil Alejandro Piedrahita (20 años), quien había sido cedido a Banfield pero no logró consolidarse en el fútbol argentino.
Redención
Entre tanto, sin conocer la victoria desde que conduce al Atlético Mineiro, hace ocho partidos, Luiz Felipe Scolari buscará redimirse cuando reciba al duro Palmeiras en Belo Horizonte.
La mala racha tiene avergonzado a ‘Felipão’, que dejó su fugaz retiro de los banquillos para asumir el mando del ‘Galo’ a mediados de junio, en reemplazo del argentino Eduardo Coudet.
Desde entonces ha enlazado cuatro derrotas y cuatro empates al comando de una de las nóminas más costosas de Suramérica, que sin embargo ha transferido piezas claves como el volante Allan (al Flamengo) para intentar aliviar su crisis financiera.
Lejos de los puestos nobles del Brasileirao (13º, a 22 puntos del líder Botafogo), la Libertadores aparece como una chance para salvar el año, aunque el rival en el estadio mundialista Mineirão a es todo menos una presa fácil.
La crisis persigue a Scolari en el Mineiro, campeón de la Libertadores de 2013, pese a contar con talentos como Hulk, Paulinho, Guilherme Arana, el chileno Eduardo Vargas y los argentinos Matías Zaracho y Cristian Pavón.
Para derrotar al Palmeiras, que ganó las Libertadores de 2020 y 2021, ‘Felipão’ se enfocará en el aspecto mental de su plantilla, sin bajas para un cotejo que bien podría haber sido la final del torneo.
En otro duelo entre grandes de Suramérica, el uruguayo Nacional recibirá en Montevideo a Boca Juniors.
El encuentro entre estos excampeones (Boca ganó la Copa seis veces y Nacional tres) se disputará en el Gran Parque Central y será arbitrado por el brasileño Raphael Claus.
El técnico del equipo 'xeneize', Jorge Almirón, no incluyó entre sus elegidos para encarar el partido al estelar delantero uruguayo Edinson Cavani, que este lunes fue presentado como nuevo jugador de Boca en La Bombonera.
El colombiano Daniel Bocanegra formaría pareja central con el nuevo capitán y principal referente del equipo, Diego Polenta./ENS-AFP
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PEREIRA PROCURARÁ hacer respetar la casa y dar un paso hacia curtos de final de la Libertadores, hoy ante Independiente del Valle./Pereira
Hoy por TV
Jamaica-Brasil 5:00 a.m. DSports
Panamá-Francia 5:00 a.m. DSports
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Nacional-Boca Juniors 7:00 p.m. ESPN
Pereira-Independiente Del Valle 7:00 p.m. ESPN