La policía israelí detuvo este viernes por la noche en el norte de Israel a dos de los seis palestinos que se escaparon a principios de esta semana de la prisión israelí de alta seguridad de Gilboa.

"Los policías de la zona norte capturaron hace poco a dos de los prisioneros escapados (...) en la ciudad de Nazaret", la principal localidad árabe en el norte de Israel y que se encuentra a unos 30 kilómetros de la prisión, indicaron las fuerzas de seguridad en un comunicado.

Los detenidos son Yaqub Qadri, de 48 años, y Mahmud Ardah, de 45 años, dos miembros del grupo armado Yihad Islámica.

Según la prensa local, Ardah, que cumplía una condena de cadena perpetua, fue el principal instigador de la evasión que se produjo a través de un túnel cavado debajo de un fregadero. 

Poco después del anuncio de su arresto, rápidamente recogido por todos los medios israelíes, el ejército informó del lanzamiento de un cohete desde la franja de Gaza hacia el sur de Israel, que fue interceptado por su escudo defensivo.

"Las fuerzas policiales los descubrieron y los persiguieron en helicóptero", indicó la policía en un comunicado sobre los dos fugitivos.

"Fueron detenidos sin resistencia en el sur de Nazaret", añadió.

Según medios israelíes, la policía recibió una alerta de habitantes de esa ciudad que advirtieron de la presencia de dos hombres buscando comida en la basura.

Desde el lunes, las fuerzas de seguridad, incluido el ejército, habían lanzado una enorme operación de búsqueda para hallar a los seis huidos de la prisión de Gilboa a través del túnel.

Las imágenes de los servicios carcelarios mostraron el hoyo escondido en el baño de una celda. En el exterior, los agentes encontraron otro agujero cavado en el suelo.

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Esta evasión rocambolesca avergonzó a las autoridades israelíes y fue celebrada como "heroica" por los palestinos.

- Tensión creciente -

El viernes, el ejército israelí practicó nuevas detenciones en la Cisjordania ocupada entre el entorno de los seis escapados, entre ellas a dos hermanos y una hermana de Mahmud Ardah cerca de la ciudad de Yenín.

El ejército había desplegado refuerzos en Cisjordania para "rastrear" a los seis escapados, miembros de grupos armados palestinos que habían sido acusados de preparar ataques contra intereses israelíes.

Las autoridades hebreas expresaron su temor de que estos presos cometan nuevos ataques.

En los territorios palestinos se celebraron manifestaciones en los últimos días para apoyar a los escapados que, a menudo, terminaron en disturbios con las fuerzas de seguridad israelíes.

En este contexto de tensión, un asaltante palestino que trató de apuñalar a un policía en la Ciudad Vieja de Jerusalén resultó gravemente herido por disparos del agente y falleció poco después.