El capo de la droga colombiano y líder paramilitar Daniel Rendón Herrera, alias 'Don Mario', fue condenado en un tribunal de Nueva York a 35 años de cárcel y a pagar US$45,7 millones por daños, anunciaron este lunes fuentes judiciales.

Acusado de introducir a Estados Unidos 74 toneladas de droga, fue condenado a 35 años de cárcel por la jueza Dora Irizarry, que instruyó el caso, por su participación en una "empresa criminal continuada como líder de la organización paramilitar multimillonaria de la droga", conocida como el Clan del Golfo.

Asimismo, fue sentenciado 15 años de cárcel por "conspirar para proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera", las denominadas Autodefensas Unidas de Colombia (Auc).

"Las sentencias se cumplirán simultáneamente", precisó en un comunicado el tribunal de Brooklyn, que emitió el fallo.

El condenado, de 57 años, oriundo del departamento de Antioquia en Colombia, se había declarado culpable de los cargos que le imputaba la justicia estadounidense en noviembre del año pasado.

El fiscal del Distrito Oriental de Nueva York, Breon Peace, dijo que esta sentencia "marca el fin de la carrera criminal de Rendón Herrera", el otrora "más temido narcoterrorista de Colombia".

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Antecedentes 

Alias 'Don Mario' nació en Amalfi el 12 de noviembre de 1964 y terminó vinculándose a las Autodefensas Unidas de Colombia lideradas por los hermanos Castaño a principios de los 90. Tras la muerte de Fidel Castaño en el 94 se mudó a los Llanos Orientales, donde fundó el Bloque Héroes, que después se convertiría en el bloque de guerra de las Autodefensas Gaitanistas de Colombia.

Con estas últimas, también conocidas con otros nombres como Los Urabeños, comienza a apropiarse desde 2006 de las rutas del narcotráfico dejadas por los paramilitares sometidos a Justicia y Paz, hasta que finalmente se le captura en una operación conducida en la zona rural Cerro Azul del municipio de Necoclí en el Urabá antioqueño el 15 de abril de 2009. Para ese momento comandaba 16 “bloques” o territorios y miles de paramilitares armados, según la acusación de la Fiscalía.

'Don Mario' aceptó, el 2 de noviembre de 2021 ante un tribunal de Brooklyn, en los Estados Unidos, su responsabilidad como miembro líder y fundador del Clan del Golfo, que es considerado en ese país una organización terrorista extranjera.

Por medio de un comunicado oficial, el tribunal en cuestión confirmó que Rendón, extraditado al país norteamericano en 2018, “se declaró culpable de participar en una empresa criminal y de conspirar para proporcionar apoyo material para una determinada organización terrorista extranjera” que “brutalmente mató, secuestró y torturó a los traficantes de droga rivales y a civiles”.

Inicialmente 'Don Mario' dio declaraciones de inocencia, las cuales no fueron suficientes para que desapareciera uno de los cargos levantados por Estados Unidos contra el narcotraficante desde 2015, por participar en una empresa criminal que envió al menos 80 toneladas de coca al país vía México y Centroamérica entre 2003 y 2014.

Antes de ser extraditado a ese país, alcanzó a buscar colaborar con las autoridades colombianas ofreciendo información sobre los nexos de empresarios y políticos con los que convirtió al grupo conocido previamente como Los Urabeños en la organización narcotraficante más grande de Colombia, conocida hoy como Clan del Golfo.

El capo trató de dilatar su llegada a los Estados Unidos buscando entrar a la JEP. También quiso tentar a la Fiscalía con información sobre la participación de Santiago Uribe Vélez en la conformación de un grupo paramilitar.

Igualmente ofrecía información sobre millonarios pagos y combustible entregado a grupos paramilitares del departamento de Casanare por parte de la petrolera anglofrancesa Perenco. Y de otra gran suma de dinero que los primos Manuel, Miguel y Guido Nule habrían pagado al paramilitar Henry López, alias 'Mi Sangre', a cambio de que les dejaran construir una vía en Villeta, Cundinamarca.

"Con su declaración de culpabilidad, Rendón Herrera, que otrora fue el narcoterrorista más temido en Colombia, reconoció haber liderado uno de los mayores y temidos carteles de la droga e inundado las calles de Estados Unidos de cocaína”, dice en el comunicado que en su momento publicó el fiscal Breon Peace. /AFP - NUEVO SIGLO.