CUANDO ESTA semana el Ideam confirmó que el fenómeno de La Niña, ya no estaría presente luego de múltiples anuncios de su demora, una especie de zozobra llegó al sector agropecuario porque la falta de agua podría secar la buena producción de alimentos este año.

Esta mala noticia llega a mala hora, sobre todo porque el Producto Interno Bruto (PIB) del sector agropecuario, con una expansión del 8,9% en los primeros tres trimestres de 2024, es el sector que prácticamente está jalonando la economía, con buena producción de alimentos.

En particular, en el tercer trimestre el sector evidenció un crecimiento de 10,5%, el segundo mayor registro entre las 12 grandes ramas de actividad económica, solo superado por el de entretenimiento.

De acuerdo con un análisis de Corficolombiana, “la reactivación del sector ha estado explicada principalmente por una mejora en las condiciones climáticas y la moderación en los costos de insumos del sector, que ha impulsado principalmente los cultivos agrícolas”.

Contracción

Sostienen los analistas que “tras haber experimentado una contracción en 2023, las exportaciones del sector agropecuario se han recuperado significativamente en lo corrido de 2024”.

Con todo esto en perspectiva, “proyectamos que el sector agropecuario crezca 8,2% en 2024 y 3,1% en 2025. Asimismo, esperamos que la inflación de alimentos cierre en 3,1% en 2024”, sostienen los analistas.

Sin embargo, advierten que los riesgos de este escenario son los efectos rezagados de El Niño en la productividad de los cultivos, un incremento inesperado de los costos de producción, y una anticipación de la no presencia de fenómeno de La Niña con una mayor intensidad de lo previsto actualmente”.

El sector registró un crecimiento anual del 10,5% en el tercer trimestre. El buen dinamismo de los cultivos agrícolas y la producción de café explicaron este dinamismo.

Por otra parte, menciona el análisis del Bancolombia, que la importación de cereales (maíz, trigo y soya), así como de semillas y frutos, constituyen los principales productos que el país compra a nuestros socios comerciales, mientras que el café, las flores y las frutas son los principales productos de exportación. En septiembre, las exportaciones crecieron un 22% respecto al mismo mes de 2023, similar comportamiento presentó las importaciones al aumentar 19%.

Adicionalmente, la inflación al consumidor de alimentos continuó con su senda decreciente ubicándose en 1,8%, como consecuencia de un mayor abastecimiento y menores presiones de los costos al productor. “Para 2024, proyectamos un crecimiento del sector de 8,2%”, pese a los numerosos riesgos que se vienen presentando, como una disminución en la producción de productos como el maíz, el arroz y algunas leguminosas”.

El crecimiento del sector agropecuario fue destacado y representó más de la mitad del aumento anual del tercer trimestre, una mirada a fondo al desempeño de otros sectores y los resultados anteriores de este año empiezan a dar algunas alertas.

Un informe elaborado por el área de Investigaciones Económicas de la Dirección de Sectores y Sostenibilidad de Corficolombiana da cuenta de que el sector agropecuario colombiano es el “de mostrar” en este año.

Revela el estudio de Investigaciones Económicas, que “la reactivación del sector ha estado explicada principalmente por una mejora en las condiciones climáticas y la moderación en los costos de insumos del sector, que ha impulsado principalmente los cultivos agrícolas”.

Tras haber experimentado una contracción en 2023, las exportaciones del sector agropecuario se han recuperado significativamente en lo corrido de 2024. “Proyectamos que el sector agropecuario crezca 8,2% en 2024 y 3,1% en 2025”, dice Corficolombiana. Así mismo, esperan que la inflación de alimentos cierre en 3,1% en 2024.

No obstante, hay riesgos para ese escenario: tras la mayor caída en la actividad económica de los últimos 15 años en 2022 -08% y su leve recuperación en 2023 (1,4%) en 2024 el sector agropecuario de Colombia ha sorprendido alcanzando crecimientos históricamente altos llevándolo a superar sus niveles tendenciales de pre pandemia.

En el tercer trimestre de 2024 el sector agropecuario ha sido el segundo con mayor crecimiento entre las 12 grandes ramas de la actividad productiva registrando una expansión cercana a seis veces la registrada por la economía (1,6%). Ese dinamismo se ha visto principalmente en los cultivos agrícolas, componente que ha contribuido con cerca del 70% del crecimiento del sector en lo corrido de 2024.

A pesar de todas las previsiones, las condiciones climáticas mejoraron y desde mayo estamos en neutralidad climática. La Niña podría aparecer al inicio de 2025, pero levemente; además la reducción de los precios de los insumos ha favorecido el suministro en las principales centrales del país. Particularmente en 2024 ha sido 14% superior al promedio entre 2018 y 2022.

Exportaciones

Por el lado de las ventas al exterior y tras haber experimentado una contracción de 3,6% en 2023, las ventas externas del sector crecieron 23,7% (enero-octubre).

El informe de Corficolombiana destaca que el sector ha sorprendido al alza de manera significativa con altos crecimientos, gracias a que las condiciones climáticas han mejorado en lo corrido del año, aunque persiste el riesgo derivado del fenómeno de La Niña. Los precios de insumos parecen haberse estabilizado en niveles favorables al sector y la producción de los subsectores agrícola, cafetera y ganadera registrarán crecimientos positivos.

De acuerdo con Corficolombiana, para 2025, se prevé que el sector crezca un 3,1%, 5,1 puntos porcentuales por debajo del estimado para 2024. Este desempeño estará influenciado por condiciones climáticas relativamente estables. A su vez, habrá condiciones favorables dada la estabilidad en los costos de los insumos agrícolas. Es importante destacar que este escenario de desaceleración ocurriría tras el mejor desempeño productivo registrado en 2024 en las últimas dos décadas.

Bien las exportaciones de ganado

El sacrificio de ganado bovino para consumo interno durante 2023 creció un 3,4% en cabezas y un 4,3% en peso en canal. Acumulado a septiembre de 2024, estos valores aumentan un 3,3% y un 5,4%, representando 72.667 cabezas más que en el mismo período del año pasado.

Así lo señala un reciente informe de Bancolombia, con corte al tercer trimestre del año, en donde indica que contrario a lo sucedido en el mercado interno, las exportaciones de ganado (tanto en carne como en pie) van cayendo este año casi un 20% (medido en cabezas), lo que equivale a 49.000 animales menos para exportación (con corte a septiembre).

Entre tanto, considera que para la industria láctea se vienen meses de una menor disponibilidad de materia prima. A pesar de haber aumentado el acopio de leche cruda en 1,2% en el acumulado a septiembre, la industria podría enfrentar retos entre diciembre y abril del próximo año. Esto se debe a que es una época de menores lluvias y, por ende, menor disponibilidad de forraje verde en la mayoría de las regiones ganaderas especializadas en producción de leche.

Esto se suma a un menor incentivo a la producción, por cuenta del menor precio de la leche cruda (incluyendo bonificaciones voluntarias), que, después de haber aumentado en años anteriores, viene en un continuo descenso desde abril de 2023.

Igualmente, al presentar la radiografía del sector agropecuario, indica que avicultores, porcicultores y productores de leche se vienen beneficiando del menor valor del alimento concentrado. En abril de 2023, el índice de precios al productor (IPP) de alimentos concentrados para animales tocó su máximo; desde ese momento, hasta octubre de este año, dicho índice ha caído 14%. Este rubro puede representar entre 40 y 80% del costo de producción, dependiendo de la actividad.