Según el QS World University Ranking de 2022, cinco de las diez mejores universidades del mundo son norteamericanas. Distinción que unida al enfoque práctico del sistema académico estadounidense les otorga a los estudiantes unas aptitudes y aprendizajes muy valiosos para su futuro. Considerando además que el hecho de estudiar una carrera en Estados Unidos establece un nivel de inglés perfecto, lo que toma mayor relevancia teniendo en cuenta que Colombia es uno de los países con menos avances en este sentido.
Según estudios de Pisa (Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos), en el país solo 33,1 % de los estudiantes hablan dos o más lenguas, mientras que el promedio en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos asciende a 68,2 %.
Por ello, el Centro Colombo Americano Bogotá en el marco de su programa EducationUSA, la red del Departamento de Estado de EE.UU. de más de 430 centros de asesoría para estudiantes internacionales en alrededor de 175 países y territorios, el pasado 3 de noviembre llevó a cabo un feria presencial para exponer las diferentes instituciones educativas públicas y privadas de Estados Unidos donde los interesados, que ya deben de contar con algún conocimiento en inglés, y sus familias pudieron tener contacto directo con los respectivos 'community college' y universidades para conocer las diferentes alternativas para su futuro.
Y en línea con ello, el centro binacional entrega algunas recomendaciones a tener en cuenta para los colombianos que quieren desarrollar su educación superior en EE.UU.
- Investigar las opciones
Teniendo en cuenta que existen más de 4.500 universidades acreditadas en Estados Unidos, se deben conocer y analizar las opciones para seleccionar la más idónea de acuerdo con los intereses académicos y personales del estudiante y que se ajuste a su presupuesto. Para conocer la institución educativa ideal se sugiere responder las siguientes preguntas guía que orientan al estudiante antes de tomar la decisión:
¿Por qué estudiar en los Estados Unidos?
¿Cuáles son el estado y la ciudad qué más se ajustan a tus intereses?
¿Qué universidades responden a tus objetivos académicos y personales?
¿Necesitarás ayuda financiera?
¿Cuáles son los plazos de aplicación y ayuda financiera?
¿Dónde quieres vivir en los Estados Unidos?
- Financiar los estudios
Inicialmente se debe determinar el presupuesto que se tiene y las universidades que más se ajustan a dicho presupuesto. En este paso el estudiante debe evaluar sus finanzas y las de su familia para determinar cuánto está dispuesto a pagar y si necesita ayuda por parte de la universidad.
Cada año los estudiantes internacionales reciben ayudas financieras de las universidades de Estados Unidos, en forma de becas y asistencias, por lo cual deben de estar al pendiente de este tipo de información que maneja la universidad elegida y buscar adicionalmente un asesor, ya que este es un proceso competitivo que requiere del apoyo y conocimiento de alguien con experiencia en los trámites.
- Diligenciar las solicitudes
Cada universidad en EE.UU. tiene requisitos y plazos específicos para el proceso de aplicación, siendo todos ellos diferentes de una universidad a otra, por lo que procesar todas las solicitudes en las distintas universidades es una tarea que requiere tiempo y concentración, pues implica recopilar diversas recomendaciones y documentos, escribir ensayos y enviar los resultados de algunos exámenes estandarizados requeridos, como el Toefl y El Ielts.
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- Solicitar la visa académica (F1)
Luego de recibir la carta de admisión de la universidad, el estudiante debe iniciar el proceso para obtener la visa académica para Estados Unidos, que va desde solicitar y agendar la cita en el consulado, reunir los documentos que debe llevar y realizar el proceso de entrevista.
Para este tipo de trámites es ideal contar con un asesor que tenga conocimiento de los tiempos de espera, documentos y demás requerimientos que se solicitan para no dejar nada por fuera y llevar todo en orden. Como lo es en el caso de los estudiantes del programa EducationUSA, que cuentan con el apoyo de una persona designada para guiar dicho proceso.
- Preparar el viaje académico
Buscar orientaciones previas a la partida para los estudiantes que van a hacer cursos de inglés, pregrados, maestrías y doctorados es una gran ventaja para saber a qué se van a enfrentar y llegar preparados. Empaparse de información y recursos ayudará a los futuros viajeros a estar listos para nuevas experiencias y desarrollar habilidades para adaptarse a su nueva vida académica.