Sin lugar para los débiles. Con artillería de primera línea, la favorita y anfitriona Brasil sale hoy a sellar su pase a semifinales de Copa América y a seguir su reconciliación con la torcida, ante una incierta Paraguay que ya la ha sabido vencer a estas alturas del conflicto.

El coliseo para este duelo eliminatorio será el Arena do Gremio de Porto Alegre, cuando el reloj en Brasil marquen las 7:30 p.m.

Quienes han disputado torneos en el Arena do Gremio han criticado el estado del campo, entre ellos el astro argentino Lionel Messi.

Los administradores han dicho que las condiciones climáticas y el exceso de uso del campo en este torneo han jugado en contra del gramado. Pero se han comprometido a tenerlo en buenas condiciones.

“Claro que el campo es fundamental para dar un gran espectáculo. Creo que hay tres días para recuperar el gramado para llegar en buenas condiciones”, comentó el mediocampista brasileño Philippe Coutinho.

El propio Tite reconoce que en el 5-0 ante Perú, la calidad del terreno en el Arena Corinthians de Sao Paulo permitió que la bola rodara mucho mejor.

Tras un inicio impreciso en el torneo, la Canarinha parece haber encontrado la fórmula de gol que le permitió arrasar con Perú por 5-0.

En la punta izquierda tiene ahora de titular a Everton, el hombre del Gremio que arribó al torneo para ser la alternativa de David Neres, el exitoso atacante del Ajax.

Tiene ya dos goles en este torneo, y su ingreso en el segundo tiempo tanto ante Bolivia como ante Venezuela le dio movilidad al equipo. Es el gambeteador por excelencia, una tarea que antes recaía en el hoy lesionado Neymar.

Es garantía de estadio lleno, porque juegan en el estadio de su club.

“Paraguay tiene jugadores allí, Derlis Gonzáles (Santos), Roberto ‘Gatito’ Fernández (Botafogo), jugadores de extrema calidad que he enfrentado en el campeonato brasileño, sé de sus características”, comentó el delantero.

Por la derecha, Gabriel Jesús es ahora la alternativa en vez de Richarlison. En el centro, Roberto Firmino sigue siendo indiscutible.

A puerta cerrada, los hombres de Tite practicaron el martes en el Centro de Entrenamiento del Gremio, cerca del estadio.

El comandante optaría por Fernandinho para reemplazar a Casemiro en el mediocampo, inhabilitado por acumulación de tarjetas.

Su responsabilidad es grande. El volante del Manchester City fue parte del elenco del nefasto 7-1 con Alemania en 2014 y autor del autogol ante Bélgica que sacó a la Canarinha de Rusia 2018.

Con Casemiro en el campo, Tite nunca ha perdido un juego desde que empezó como DT de Brasil.

“Estamos en crecimiento, mejorando juego a juego, queremos continuar así, dando pasos firmes de cara a nuestro objetivo”, comentó el capitán Dani Alves, quien ya anunció su salida del PSG.

El rival menos pensado

Un empate ante Catar 2-2, otra igualdad frente a Argentina (1-1) y una caída ante Colombia por 1-0 dejaron a Paraguay en terapia intensiva, pero Ecuador y Japón con un empate se eliminaron de la Copa y le dieron una nueva vida.

Dirigidos por el argentino Eduardo Berizzo, los guaraníes mostraron buenas intenciones pero demasiadas carencias.

Sin embargo, el técnico aseguró que tiene “equipo y fútbol” para enfrentar con dignidad los cuartos de final, aunque admitió que su equipo falló a la hora de dar buenos pases en la mitad de la cancha. Eso puede ser fatal ante un Brasil encendido que terminó la serie aplastando a Perú.

Paraguay también ha sabido aguantarle a Brasil. En los juegos de Copa América 2011 y 2015 Brasil enfrentó a Paraguay en cuartos de final. Los charrúas aguantaron, llevaron a la Verdeamarela a los penales y vencieron.

En esta ocasión el equipo guaraní busca ser el ‘aguafiestas’ de la Copa y sabe que para hacerle fuerza a la Canarinha deberá explotar al máximo su fortaleza defensiva, esa que ha caído en desgracia con la llegada de una nueva generación que aún no se curte.

“Somos un poco blandos”, ha dicho el goleador histórico guaraní, Roque Santa Cruz, aunque confía en que Eduardo Berizzo encontrará la fórmula para volver al nivel que los llevó a mundiales hasta 2010.

Gustavo Gómez y Junior Alonso tendrán la titánica misión de frenar el ataque estelar de Brasil y Derlis González deberá crear más fútbol para Oscar Cardozo y Matías Rojas, obligados a aprovechar el contraataque.

Alerta

Everton, figura de Brasil en la primera fase, alertó ayer que pese a sumar apenas dos puntos en su serie Paraguay tiene jugadores “de mucha calidad”.

“Han eliminado a Brasil en algunas ocasiones en la Copa América”, recordó el delantero que jugará ante su público en el estadio Arena do Gremio. Pero más allá de las dificultades que se puedan plantear “estamos preparados”, para pasar de fase, acotó.

“Seguimos algunos juegos (de Paraguay), son de mucha calidad a pesar de haber hecho dos puntos”, dijo el delantero.

“Estamos en crecimiento, mejorando juego a juego, queremos continuar así, dando pasos firmes de cara a nuestro objetivo”, comentó el capitán Dani Alves.

A su turno, el exarquero de la selección paraguaya de fútbol, José Luis Chilavert, indicó que la Albirroja tiene jugadores para enfrentar con éxito a la Verdeamarela.

Tras señalar que la clasificación guaraní “fue un regalo de Dios”, dijo que “Paraguay tiene jugadores para ganarle a Brasil”.

“Los partidos hay que jugarlos”, dijo en su peculiar tono de desafío el exjugador del Vélez Sarsfield argentino, entre otros clubes.

“El planteamiento será clave”, añadió