El ciclista Esteban Chaves (EF Education-EasyPost) se coronó este domingo como campeón de ruta de Colombia, tras una intensa carrera en la que Nairo Quintana volvió a competencia y terminó en el tercer puesto.
El "Chavito" registró el mejor tiempo en un recorrido de 237 km con inicio y final en Bucaramanga (noreste).
Daniel Felipe Martínez (Ineos) se llevó la plata, mientras que Quintana luchó hasta el final y fue bronce.
En los últimos 30 km del recorrido, de subidas cortas pero intensas, Chaves vivió una intensa batalla ante Quintana, Martínez, el campeón defensor Sergio Higuita (Bora), Miguel Ángel "Supermán" López (Team Medellín) y Brandon Rivera (Ineos).
A 7 km de meta se escapó y levantó los brazos en solitario.
"Trabajamos muy bien (...) en toda la pretemporada, fue bastante exigente. Y es un sueño que se está haciendo realidad", dijo sonriente a los periodistas.
Es la primera vez que Chaves, 2° en el Giro de Italia y 3° en la Vuelta a España de 2016, viste el amarillo, azul y rojo de la bandera de Colombia en su indumentaria.
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"Voy a tener la camiseta de campeón nacional toda la temporada y eso es algo que voy a recordar el resto de mi vida. Ganar aquí en Bucaramanga fue impresionante", agregó.
En 2019 el pedalista padeció mononucleosis, un enfermedad que casi lo lleva al retiro.
Ovacionado por los fanáticos, Nairo Quintana compitió por primera vez desde los Mundiales de Ruta de Australia, celebrados en septiembre del año pasado.
Poco antes había sido descalificado del Tour de Francia-2022, en el que terminó sexto, por usar un un medicamento prohibido por la Unión Ciclística Internacional (UCI).
Divorciado con el Arkea-Sámsic por ese escándalo, se quedó sin equipo. Este domingo corrió con la Selección Colombia y vistió una licra blanca con un único patrocinio: su propia marca de prendas deportivas.
Egan Bernal, único "escarabajo" que ha ganado un Tour de Francia (2019), descartó actuar en esta prueba por problemas físicos.
RUTA HOMBRES ÉLITE 🚴🏼♂️
— Federación Colombiana de Ciclismo (@fedeciclismocol) February 5, 2023
El bogotano @estecharu (@EFprocycling) se quedó con la prueba de ruta de los Hombres Élite de estos #NacionalesRuta2023 y se convirtió en el nuevo campeón nacional, colgándose la presea dorada.@SegurosSURAcol @AlcaldiaBGA
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