Con un incremento de hasta 33% en sus inversiones, el Grupo Ecopetrol (GEE) planea acelerar la exploración en 2019. Los recursos que utilizarán oscilan entre US$3.500 y US$4.000 millones.

De acuerdo con la compañía, 2019 será un año de mayor actividad en las diferentes zonas de operación. Se destaca la perforación de más de 700 pozos de desarrollo, de al menos 12 pozos exploratorios en el territorio continental de Colombia, la adquisición de más de 50 mil kilómetros de sísmica, y el desarrollo de 15 pilotos de recobro mejorado.

Señala, asimismo, que el 92% del total de las inversiones de capital se destinará a proyectos en Colombia, y el remanente se invertirá en el posicionamiento del Grupo Ecopetrol en cuencas de alta prospectividad en Estados Unidos, México, y Brasil.

El plan aprobado por la Junta Directiva está dirigido a asegurar la estrategia de crecimiento y consolidación de la Empresa, con una operación eficiente, rentable y segura. Las inversiones se han priorizado con un lente de disciplina de capital y se focalizan en asegurar la sostenibilidad futura de la compañía mediante el incremento de reservas y producción de hidrocarburos.

Presupuesto

El plan fue construido con una expectativa de precio Brent en un rango de US$55 a US$65 por barril. El precio de equilibrio al cual la empresa generaría utilidad neta positiva en 2019 se mantiene alrededor de US$36 por barril, lo que demuestra la resiliencia de la empresa a fluctuaciones en el ciclo de precios del petróleo. El plan mantiene como objetivo asegurar un retorno promedio sobre el capital empleado (Roace) superior al 10%, lo que mantendrá a Ecopetrol como una de las compañías de mayor generación de valor entre sus pares.

En línea con las prioridades estratégicas del GEE el plan está centrado en el crecimiento disciplinado del segmento de exploración y producción, al cual se destinará el 81% del total de las inversiones, lo que permitirá que la producción alcance un nivel de entre 720 mil y 730 mil barriles de petróleo equivalentes por día (petróleo y gas), y la incorporación de reservas probadas equivalentes al 100% de la producción de petróleo y gas.

Otros proyectos

El plan incluye capital de maduración para las iniciativas asociadas a un proyecto piloto de hidrocarburos no convencionales en la cuenca del Valle Medio del Magdalena y para continuar la evaluación y desarrollo de los descubrimientos gasíferos realizados en la Costa Caribe colombiana.

Las inversiones en los segmentos de refinación y transporte estarán orientadas a asegurar la confiabilidad, la integridad, los estándares de desempeño y la eficiencia de la operación de las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena, y de toda la red de oleoductos y poliductos.

Adicionalmente, se continuará con la sinergia e integración entre las dos refinerías y la evaluación de oportunidades puntuales de crecimiento rentable que permitan aumentar el suministro de combustibles limpios al mercado colombiano, en línea con la creciente demanda.

Se espera un nivel de carga en promedio de 223 mil barriles diarios en Barrancabermeja y de 152 mil barriles diarios en Cartagena (bajo el escenario de carga de 375 mil barriles por día).

La maximización de la carga, el mayor rendimiento esperado de productos valiosos y la continua optimización de la dieta de crudos de Reficar y Barrancabermeja permiten anticipar mejoras en los márgenes de refinación.

Transporte

El segmento de transporte continuará la senda de fortalecimiento de su rentabilidad, apalancado en mejores resultados operativos y menor capital empleado. Los volúmenes transportados estarán en línea con las expectativas de producción de crudo del país y una mayor demanda de productos refinados.

Para mantener una operación confiable, eficiente y segura en todos los segmentos, las inversiones de integridad y sostenibilidad de la infraestructura petrolera se incrementarán en 15% frente al 2018.

Energías

El plan incluye recursos de maduración para avanzar en la incorporación de fuentes de energía renovable, el programa de transformación digital y desarrollo e implementación de tecnologías para optimizar la operación del Grupo en toda la cadena.

El plan de inversiones orgánicas aprobado se financiará con recursos propios. La sólida posición de caja de Ecopetrol brinda flexibilidad financiera para aprovechar oportunidades inorgánicas que sean consistentes con la estrategia del GEE, manteniendo la capacidad de reacción ante eventuales cambios en el entorno macroeconómico.

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