A pesar de la caída de los precios internacionales del carbón y los desafíos logísticos derivados de los bloqueos en el norte de Colombia, las exportaciones del mineral experimentaron un crecimiento significativo. Según cifras de 2024, el volumen de exportaciones de carbón colombiano creció alrededor de un 10% durante el periodo de enero a noviembre, lo que refleja una tendencia positiva ante una demanda internacional cada vez más fuerte.
Los precios del carbón térmico, que habían alcanzado picos elevados tras la pandemia, se estabilizaron alrededor de los US$80 por tonelada en 2024, lo que representa una caída de más del 30% en comparación con los valores de 2023. Sin embargo, este descenso no afectó el volumen de exportaciones, que siguen mostrando una fuerte demanda global.
Por su parte, el carbón metalúrgico también ha visto una disminución de precios debido a los excedentes de inventario de productos de acero provenientes de China. A pesar de esto, las exportaciones de carbón metalúrgico han mantenido niveles consistentes, alcanzando aproximadamente 1.7 millones de toneladas, cifra similar al promedio de los últimos cinco años.
El desempeño del sector minero en general registra una contracción en el Indicador de Seguimiento a la Economía (ISE) del 1,38%, impulsado por una desaceleración en las actividades petroleras y mineras, aunque el carbón sigue siendo un pilar clave para la economía del país.
Drummond, una de las principales empresas del sector, fortalece sus operaciones, alcanzando en 2024 una producción de 27,6 millones de toneladas de carbón y exportaciones por 30,2 millones de toneladas. La compañía continúa diversificando sus mercados, con ventas en 20 países, entre los que se destacan Corea del Sur, México, los Países Bajos y Chile. En 2024, Drummond aportó más de $3,7 billones en regalías, impuestos y contribuciones, generando también alrededor de 11.600 empleos directos.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) resaltó que la demanda mundial de carbón alcanzó niveles históricos en 2023, lo que sigue impulsando las exportaciones colombianas, a pesar de las fluctuaciones en los precios.