Los ingresos externos por concepto de remesas de trabajadores que recibe el país están aumentando en los últimos años a tasas superiores al crecimiento de la actividad económica, lo que ha llevado a que su proporción con respecto al producto interno bruto (PIB) alcance un máximo histórico de 2,8 % en 2024, cuando hace una década apenas representaba el 1,1 % del PIB.

Este porcentaje está aumentando debido a que cada año aumenta el flujo de migrantes colombianos que deciden trabajar en el extranjero. De acuerdo con Migración Colombia, cada día salen más de 1.000 colombianos salen del país con intenciones de no regresar, y la mayor parte lo hace hacia Estados Unidos o Europa.

Con las cifras de ingreso y salida de Colombia de los últimos años, existe un promedio mensual de connacionales que no retornan al país de hasta 37.800, de los cuales el 97 % viajaron por aire y 2.8 % por vías marítimas.

Según las cifras, dos de cada seis personas viajaron a Estados Unidos y una de cada seis a México, lo que en gran parte de los casos se registra con el objetivo de trasladarse por tierra hasta la frontera entre estos dos países y con ello completar el llamado “sueño americano”.

Esto ha sido uno de los aspectos que han hecho que en los últimos años exista un control de ingreso de colombianos más exigente en México, lo que ha sido denunciado en varias ocasiones por personas que querían hacer turismo en el país norteamericano.

Año récord

Asimismo, Estados Unidos y España son los países en los que más hay presencia de colombianos de manera regular, destacando que esos son las únicas naciones en las que hay más de un millón de connacionales, y que cada mes mandan remesas a sus familiares.

Según las cifras entregadas por el Banco de la República, con corte a agosto de este año, en el acumulado del año los trabajadores nacionales han enviado remesas por US$7.642,91 millones y se espera que a diciembre superen los US$11.000 millones, todo un récord en la llegada de recursos, superando los de 2023, cuando se alcanzaron US$10.091 millones.

Esta cifra de agosto representa un incremento de 17,17 % frente a los US$6.522,75 millones del mismo periodo del 2023.

Por otra parte, y en un reciente informe del Banco de la República, se destaca que las remesas de los trabajadores son resultado de un proceso migratorio en el quien viaja mantiene un vínculo con su país de origen.

De allí la importancia de resaltar el incremento de la población colombiana residente en el exterior debido a un importante flujo migratorio durante la última década, el cual se ha vuelto particularmente intenso en los últimos tres años.

Más emigrantes

El crecimiento de la población colombiana en el exterior se ha reflejado en el aumento de los ingresos por remesas familiares, que en junio de 2024 superaron por primera vez mil millones de dólares mensuales. Ello a su vez ha incidido en un fuerte incremento del número de personas que están recibiendo estas ayudas en Colombia: de algo menos de un millón de personas en 2016, esta cifra ascendió a 2,1 millones de colombianos en junio de 2024.

De acuerdo con este informe, los emigrantes colombianos se localizan principalmente en los Estados Unidos y en España. Es así como en el 2020, de acuerdo con cifras de Naciones Unidas, el 45 % de la población colombiana residente en el exterior (sin incluir los colombianos que vivían en Venezuela) se ubicaba en los Estados Unidos y el 25 % en España.

De allí la relevancia de tratar de ilustrar la situación económica de la población colombiana en esos países, puesto que además del número de emigrantes propiamente dicho, las remesas también dependen de sus ingresos, las ocupaciones que desempeñan y las oportunidades de encontrar trabajo en los países receptores.

Beneficios

A este respecto, puede observarse que la ocupación laboral de los colombianos residentes en los Estados Unidos en las actividades relacionadas con servicios (que incluyen “ventas y oficina”) es significativa y supera la del promedio de todos los migrantes. Esto representa un beneficio importante para nuestros migrantes en ese país, si se tiene en cuenta que el sector servicios genera más del 75 % del PIB de los Estados Unidos y que la tasa de desempleo en ese sector es inferior a la que se registra para el total nacional. Ello incrementa las oportunidades de encontrar trabajo para esta población.

Por su parte, en el caso de España, el indicador de ingresos laborales reales ha venido aumentando en el transcurso de la última década y su tendencia positiva se ha acentuado desde inicios de 2022.

Adicionalmente, la tasa de desempleo ponderada por las comunidades autónomas en donde más residen los colombianos, como lo son Madrid y Cataluña, es menor que el promedio nacional. Lo anterior representa un beneficio adicional para la población colombiana residente en ese país, en términos de una mayor probabilidad de obtener un trabajo bien remunerado.

Se estima que el valor mensual promedio en dólares corrientes de la remesa por receptor se ha mantenido cercana a su monto histórico, oscilando entre los US$470 y los US$506 mensuales. Además, el reciente crecimiento de las remesas ha sido un fenómeno generalizado en la región.

Mayor crecimiento

Comparado con su nivel previo a la pandemia, las remesas en Colombia crecieron un 42 %, mientras que en América Latina y el Caribe aumentaron un 61 %. Los crecimientos de las remesas a México (66 %), Ecuador (59 %) y El Salvador (44 %) fueron más altos que el de las dirigidas a Colombia.

El estudio del Emisor, que tuvo como editor a Jorge Toro, señala que el incremento de las remesas hacia Colombia ha permitido una mayor participación de este rubro en el ingreso disponible y en el consumo de los hogares colombianos.

Este crecimiento es común a varios países de la región y, particularmente para Colombia, ha sido explicado principalmente por el incremento de la migración de colombianos hacía el exterior y por las oportunidades laborales que la población migrante ha encontrado en el extranjero, en donde se destacan los casos de Estados Unidos y de España, sus principales países de destino.

Sostiene el informe, que luego de la contracción de 3 % que experimentaron las remesas en el año 2020 por efectos de la crisis económica mundial derivada de la pandemia, en 2021 estas tuvieron un notable repunte al alcanzar un crecimiento de 24 %, debido en buena medida a las ayudas que los gobiernos donde residen los emigrantes ofrecieron a los hogares para sortear la crisis. Posteriormente, continuaron creciendo a una tasa promedio anual cercana al 10 %, y en el 2023, las remesas que recibió el país superaron por primera vez los US$10 mil millones.

Un balón de oxígeno para las familias

El crecimiento sostenido de las remesas de trabajadores hacia Colombia las ha convertido en un apoyo cada vez más importante de las familias colombianas al alcanzar en 2023 el 3,6 % del ingreso disponible y el 3,9 % del consumo de los hogares. Esta ayuda cobra especial importancia porque se trata de un ingreso que no está sujeto a los vaivenes de la economía local, lo que en muchas ocasiones les permite a los hogares amortiguar dificultades ante situaciones de desempleo u otras contingencias.

Además de contribuir al sostenimiento del hogar, las remesas se destinan a propósitos importantes, tales como la educación de los hijos o la inversión en vivienda, ya sea para uso de la familia o para generar un ingreso adicional al hogar del emigrante.