Los resultados en el primer trimestre de este año, tanto en las exportaciones como en las importaciones, denotan que el sector de comercio exterior sigue con la misma tendencia desde el 2023.

Señala un informe de la ANIF que "el esperado proceso de recuperación de la demanda externa e interna, en respuesta a la reducción de la inflación y la consecuente política monetaria menos contractiva, sentaba las bases para un mejor desempeño. Si bien esta mejor dinámica se proyecta principalmente para el segundo semestre del año, los resultados de los tres primeros meses exponen un contexto muy distinto al esperado”.

Por el lado de las exportaciones, estas alcanzaron un valor de US$3.831 millones en marzo, lo que representó una caída de 14,2 % anual, completando 13 meses consecutivos de contracciones.

Aunque la caída se dio de forma generalizada en todos los grupos de productos de la clasificación de la OMC, la reducción en las ventas de combustibles y productos de las industrias extractivas fue la que más contribuyó al mal desempeño del mes, restando 7,8 puntos porcentuales (pp) al crecimiento. Este resultado del grupo responde principalmente a la caída en las exportaciones de hulla, coque y briquetas de carbón, que se han mantenido en terreno negativo los últimos meses y contribuyeron con -9,9 % al crecimiento (variación anual de -46,1 %). En términos de volumen exportado, este grupo también registró una contracción en marzo (-2,1 % anual), la primera contracción en seis meses.

Acumulado

De esta forma, durante el primer trimestre de 2024 las exportaciones acumularon US$11.263 millones, equivalentes a una variación negativa de 9,4 %. En este período también fueron los combustibles y los productos de las industrias extractivas lo que explicó en mayor medida esta caída, con una contribución negativa de 9,1 % ante una disminución en sus ventas externas de -16,8 % anual.

En línea con lo observado en el mes, el carbón fue el producto del peor registro en este grupo, con una contribución de -8,5 % de la hulla, el coque y las briquetas (caída de 37,1 % en el valor de exportación). Las exportaciones de petróleo y sus derivados también se ubicaron en terreno negativo en el acumulado del primer trimestre de 2024, con una caída de 1,8 % en el valor y una contribución al crecimiento de -0,5 pp. Esta caída se explica principalmente por los menores volúmenes de ventas asociados a la disminución en la demanda internacional y a la mayor necesidad de cargas en las refinerías nacionales.

Aunque el panorama de las ventas externas no luce muy alentador, la recomposición de la canasta exportadora sigue tomando fuerza. Las exportaciones tradicionales vienen perdiendo terreno desde 2022 y en lo corrido de 2024 han disminuido su participación en 5 % respecto al mismo periodo de 2023.

Importaciones

En cuanto a las importaciones, registraron un valor de US$4.757 millones en marzo, lo que representó una contracción de 18,8 % anual, manteniendo la tendencia decreciente observada desde finales de 2022. Las manufacturas explican, en gran parte, el desempeño de las compras realizadas en el exterior, pues registraron una variación negativa de 22,1 % que, dada su participación en la canasta importadora, significó una contribución de -16,4 % al resultado del mes.

De igual forma, la disminución de las importaciones agropecuarias, de alimentos y bebidas contribuyó a la contracción del mes (-4,1 %). Este mal desempeño estuvo parcialmente contrarrestado por el dinamismo de los combustibles y productos de las industrias extractivas, que se incrementaron 21 % y aportaron 1,7 % al crecimiento total de las importaciones.

En el primer trimestre de 2024 las importaciones acumularon US$14.537 millones, lo que representó una contracción de 11,6 %, nuevamente explicadas en su mayoría por el desempeño de las manufacturas (-6,6 %).

Al mal comportamiento del trimestre también contribuyeron los combustibles y productos de las industrias extractivas (-2,7 %) y las compras agropecuarias, de alimentos y bebidas (-2,3 %). Por uso o destino económico, las importaciones se contrajeron tanto en el grupo de las materias primas y productos intermedios (-13,8 %, con una contribución de -6,8 %) como en los de bienes de capital y material de construcción (-13 %, contribución de -3,8 %) y bienes de consumo (-4,8 %, contribución de -1,1 %).

Según la ANIF, lo anterior estaría muy relacionado con el comportamiento que la economía registró en los primeros tres meses del año, donde se observaron caídas del 6,0 % en la producción manufacturera y del 4,7 % en las ventas del comercio minorista.