El cohete europeo Ariane 5 despegó la noche del miércoles a las 19H00 (22H00 GMT) para su última misión, desde el centro espacial de Kourou en Guyana Francesa, con dos satélites a bordo, según los informes del lanzamiento.

El Ariane 5 lleva un satélite de comunicaciones militares francés (Syracuse 4B) y un satélite experimental alemán. El último vuelo del cohete fue aplazado dos veces, el 16 de junio por motivos técnicos y el 4 de julio por causas climáticas.

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Marie-Anne Clair, directora del centro espacial, dijo a la AFP que el último vuelo de un Ariane 5, cuyos lanzamientos han marcado la vida de Kourou las últimas tres décadas, estuvo "lleno de emoción" para los equipos en el sitio.

Fue el vuelo 117 para esta línea de lanzadores.

Pese a que se le considera un cohete seguro, el Ariane 5 tuvo un inicio difícil, desde que su vuelo inaugural explotó poco después de despegar en 1996. Su único otro fracaso de este tipo ocurrió en 2002.

Sin embargo, su fama de ser un cohete confiable llevó a la NASA a utilizarlo para lanzar su Telescopio Espacial James Webb en 2021, valorado en 10.000 millones de dólares.