Las autoridades de Costa Rica detuvieron este martes a un presunto narcotraficante colombiano buscado por la agencia antidrogas de Estados Unidos (DEA) y a otras nueve personas, informó la policía judicial.

El colombiano de apellido Meléndez y 55 años de edad figura "dentro de la lista de los más buscados de la DEA [en la que] se ubica en la posición 50", dijo a la prensa el director del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), Randall Zúñiga.

"Estamos hablando de un peso pesado" del narcotráfico en el océano Pacífico, agregó.

La organización que dirigía el colombiano, que "en apariencia se dedica al tráfico internacional de drogas y también a la legitimación de capitales", fue golpeada con 23 allanamientos y 10 arrestos en diferentes partes del país.

Nacionalizado en Costa Rica por haberse casado con una costarricense, Meléndez será puesto a disposición de la Fiscalía para ser procesado en el país centroamericano, que no extradita a sus ciudadanos.

El Congreso de Costa Rica debate actualmente un proyecto de ley para retirar la nacionalidad obtenida por extranjeros que participen en actividades relacionadas con el crimen organizado o el narcotráfico. También se tramita una norma que permita la extradición de costarricenses solicitados por la justicia de otros países.

Además del cabecilla, dos gerentes bancarios y un tesorero del Banco de Costa Rica fueron aprehendidos por presuntamente legitimar capitales procedentes del narcotráfico.

"Esta organización lo que hacía era importar desde Colombia la droga, almacenarla acá y después exportarla a través del puerto [caribeño] de Limón. Las ganancias que obtenían producto de esto las legitimaban a través del sistema bancario nacional", afirmó Zúñiga.

En lo que va de 2024, Costa Rica ha decomisado 6,1 toneladas de cocaína. En 2023 se decomisaron 21,3 toneladas de esta droga, según datos del Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD).