HACER 45 días Boris Johnson se vio ‘defenestrado’ por un sector de sus copartidarios tories, quienes le manifestaron desconfianza con su gestión, debido a un cuestionado nombramiento y tras el escándalo mediático de las reuniones en Downing Street durante la pandemia. Una de sus ministras estrella, Liz Truss, fue elegida como sucesora, pero a pocas semanas de asumir comenzó a ser blanco de presiones partidarias por su plan económico, lo que la forzó a renunciar el jueves.

En ese interregno y alejado de cámaras y micrófonos, Johnson dedicado más a su familia que a la política no pensó con volver rápidamente al poder, pero esa es una posibilidad que se abre ante los apoyos que ha recibido en la frenética campaña que comenzó en Reino Unido para elegir al nuevo jefe de gobierno.

La actual ministra británica de relaciones con el Parlamento, Penny Mordaunt, se convirtió este viernes en la primera candidata declarada para reemplazar a Truss, que renunció el jueves tras apenas 44 días en el cargo marcados por una crisis económica desencadenada especialmente por sus propias decisiones.

"Soy candidata para ser la jefa del Partido Conservador y primera ministra, para unir a nuestro país, concretar nuestros compromisos y ganar las próximas elecciones legislativas", escribió en Twitter Mordaunt, de 49 años y exministra de Defensa y de Comercio Internacional.

Si la candidatura de Mourdant - que peleó por el cargo cuando Truss fue elegida- era esperada, la gran sorpresa es el posible regreso del precedente primer ministro, Boris Johnson, que está en todas las portadas de la prensa y comienza a fortalecerse.

Johnson, obligado a anunciar su dimisión en julio tras una serie de escándalos, suma varios apoyos y sigue siendo muy popular en las bases del partido.

El ministro de empresas, Jacob Rees-Mogg fue el primer miembro del actual gobierno en apoyarlo.

Después lo hizo el secretario de Defensa, Ben Wallace, quien expresó que piensa que Boris es el hombre indicado.

"Por el momento, me inclinaría hacia Boris Johnson", dijo ante la televisión, aunque matizó que el exprimer ministro todavía tiene "algunas preguntas" por responder sobre su mandato de tres años.

 Un proceso acelerado

"Bojo: Volveré", tituló el tabloide The Sun, en referencia a un posible regreso de Jonhson.

Según el diario conservador Daily Telegraph, el predecesor de Truss se presenta como potencial salvador de una debacle electoral.

A su vez, el Daily Mail afirma que Johnson volvería de manera anticipada de unas vacaciones en el Caribe.

Pero su retorno no está asegurado y varios parlamentarios conservadores afirmaron que renunciarían si Johnson vuelve.

Johnson tiene otro escollo, ya que sigue siendo investigado por el Parlamento para dilucidar si mintió a la cámara durante el escándalo del "partygate" y se arriesga a una suspensión de su mandato como diputado.

Uno de los posibles contendientes de Johnson es su exministro de Finanzas, Rishi Sunak, quien precipitó su salida del poder con su renuncia al gabinete.

En la contienda con Truss, Sunak fue el finalista y era el preferido de los parlamentarios conservadores, pero terminó perdiendo en la votación de las bases del partido.

Quien sea que asuma las riendas del país se enfrenta a un partido lastrado por las divisiones, con la oposición en lo alto de las encuestas y una grave crisis económica, con caos en los mercados y una inflación que toca máximos en décadas.

Otros aspirantes pueden incluir representantes del ala más a la derecha del partido como Suella Braverman, cuya renuncia como ministra de Interior el miércoles precipitó la caída de Truss.

Los aspirantes no tienen tiempo que perder. Antes de las 2 de la tarde de este lunes deben obtener el respaldo de al menos 100 parlamentarios conservadores.

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Esto limita la carrera a un máximo de tres candidatos, dado que sólo hay 357 conservadores en la Cámara de los Comunes.

Estos representantes celebrarán dos votaciones: la primera reducirá la elección a dos candidatos y la segunda servirá como "indicación" a los miembros del partido sobre la opción preferida de los diputados.

Entonces, salvo que los parlamentarios se alineen con un solo candidato, serán los afiliados del Partido Conservador los que zanjen la cuestión en una votación telemática la próxima semana.

El portal político Guido Fawkes, que sigue de cerca los apoyos de los diputados a cada posible candidato, registraba hasta el viernes por la tarde 73 "votos" para Sunak, 61 para Johnson y 21 para Mordaunt.

"Culebrón"

Por su parte, el Partido Laborista y otras formaciones de la oposición aseguraron que los conservadores estaban menospreciando al electorado.

El líder laborista, Keir Starmer, pidió unas elecciones generales anticipadas, dos años antes de lo programado, y aseguró que el Reino Unido "no puede tener otro experimento al frente del partido 'tory'".

"Esto no es sólo un culebrón al frente del partido 'tory'; está haciendo un gran daño a la reputación de nuestro país" y a la vida de la población, dijo, que enfrenta las consecuencias de una inflación del 10%.

Muchos comentaristas auguran que los ganadores de las peleas de los conservadores serán los laboristas, que lideran actualmente los sondeos.

"Si eres el Partido Conservador, debes confiar en que has tocado fondo y la única dirección desde aquí es hacia arriba", opinó Tim Bale, politólogo de la Universidad Queen Mary de Londres.

Para Bale, el regreso de Boris Johnson "sería la broma final que el Partido Conservador intentó gastar al país y el país no va a reír".

"Tenemos que salir del hoyo en que los 'tories' nos han metido. Esto probablemente significa un cambio de gobierno", afirmó a la AFP.

El diario Daily Mirror, inclinado a la izquierda, era categórico: "Elecciones generales ya".

Proceso relámpago

La elección interna en el Partido Conservador tiene previsto que el nuevo jefe de gobierno sea escogido a más tardar este viernes, un plazo muy corto que impone un proceso acelerado. Al ser mayoritario este partido en el Cámara de los Comunes, su nuevo líder asume automáticamente la jefatura del gobierno.

Para respetar estos plazos, el Partido Conservador ha fijado un umbral más alto de avales parlamentarios para poderse presentar a la elección: hay que obtener el respaldo de 100 diputados conservadores el lunes en la tarde.

"Un umbral que puede ser alcanzado por cualquier candidato serio" capaz de "ganar", explicó el jueves Graham Brady, jefe del poderoso "Comité 1922" encargado de la organización interna del partido.

Como los conservadores tienen 357 diputados, en ningún caso puede haber más de tres candidatos autorizados a competir.

Si hay tres candidatos, se organizará una votación reservada solamente a los diputados del Partido Conservador para eliminar a uno de ellos. La votación se celebraría el lunes entre las 3:30 y 5:30 locales y el resultado se anunciaría a las 6 de la tarde.

Luego, un "voto indicativo" que refleje la preferencia de los diputados entre los dos finalistas está previsto entre las 18H30 y 20H30 y el resultado será anunciado a las 21H00 (20H00 GMT).

Esta etapa deja tiempo quien obtuviera menor apoyo a renunciar a su candidatura si así lo desea.

Tras la dimisión de David Cameron por la victoria del "Sí" en el referéndum sobre el Brexit en 2016, Theresa May venció tras el abandono de su rival Andrea Leadsom, sin necesidad de pasar por una elección por la base del partido.

En el caso de que ambos candidatos se mantengan tras la consulta de los diputados, les correspondería a los 170.000 miembros del Partido Conservador tener la última palabra y elegir al nuevo jefe de gobierno.

Se trata de un cuerpo electoral de más edad, más masculino y más blanco que la totalidad de los electores británicos. Y no tiene necesariamente las mismas aspiraciones que los diputados del partido./