SE PRESENTÓ como un verdugo de los capos de carteles de drogas en Honduras, pero terminó en el mismo saco. Un juez de Tegucigalpa concedió esta semana la extradición del expresidente Juan Orlando Hernández a Estados Unidos para enfrentar cargos por narcotráfico. 

Otrora aliado de Washington, que respaldó su reelección en 2017 pese a cuestionamientos de fraude por parte de sus competidores, una fiscalía de Nueva York lo considera parte de un clan que exportó unas 500 toneladas de cocaína desde 2004 a su territorio.

JOH, como se le conoce por las iniciales de su nombre, es un abogado de 53 años, y dejó el mando el 27 de enero a la izquierdista Xiomara Castro

Fue presidente ocho años y antes lideró el Parlamento, en cargos donde mostró lealtad a Estados Unidos en la lucha contra el tráfico de drogas. 

Su elección en 2017 para un segundo periodo se produjo en medio de cuestionamientos de fraude y enfrentamientos ciudadanos con la policía, que dejaron una treintena de muertos.

"Juan Orlando no es y ni ha sido nunca narcotraficante. Por el contrario, su compromiso desde diferentes posiciones públicas (...) fue de combatir con todas sus fuerzas la delincuencia, el crimen organizado y el narcotráfico", ha dicho su esposa, Ana García.

La caída en desgracia

El exgobernante entró en desgracia cuando su hermano, Juan Antonio "Tony" Hernández, fue sorpresivamente capturado en noviembre de 2018 en el aeropuerto de Miami y condenado en marzo del 2021 a cadena perpetua como narcotraficante a "gran escala".

Hernández rechazó los cargos y dijo que se trataba de una "venganza" de los capos extraditados por su gobierno a Estados Unidos y basada en "reportes de medios de comunicación y de declaraciones de narcotraficantes y asesinos confesos".

"En sus propias narices"

En el juicio de otro narco hondureño en Nueva York, Geovanny Fuentes, un testigo contó que escuchó a JOH jactarse de que iba a "meter la droga a los gringos en sus propias narices" y no se iban "a dar ni cuenta". 

Sus opositores tildaron al mandatario de "dictador" y lo acusaron de haberse enriquecido en el gobierno. 

También lo acusan de haber eludido la prohibición constitucional de un segundo mandato, ampliando su control sobre los poderes del Estado, incluyendo la justicia, que avaló su candidatura, y el Tribunal Supremo Electoral (TSE), que proclamó su victoria. 

"Hernández se ha valido de una extensa trayectoria política en donde, aprovechando los distintos cargos públicos que ha ostentado, formuló un sistema estructural de corrupción a gran escala, creando lazos con otros actores políticos y organizaciones criminales que dejarían como resultado la captura institucional del aparato gubernamental", aseguró el Consejo Nacional Anticorrupción (CNA), una instancia de la sociedad civil.

El expresidente, quien en 2021 dijo a la AFP que al término de su mandato se retiraría para escribir sus memorias, ha mostrado una imagen de serenidad ante su proceso.

Un día antes de su detención, cuando todo indicaba que las autoridades venían por él, publicó una foto suya jugando con sus perros de raza pastor alemán.

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 Jueces y nuevo cuerpo

policial

Nacido el 28 de octubre de 1968 en el seno de una familia rural de clase media baja en el departamento occidental de Lempira, JOH ingresó a la política en 1990 como asistente de su hermano Marco Augusto en la secretaría del Congreso.

Desde 1998 se mantuvo como diputado y durante el gobierno de Porfirio Lobo (2010-2014) ocupó la presidencia del Congreso. Un hijo del expresidente Lobo, Fabio Lobo, también fue condenado en Estados Unidos por narcotráfico, y sentenciado en 2017 a 24 años de cárcel.

Como presidente del Congreso, JOH promovió la sustitución de cuatro de los cinco magistrados de la Sala de lo Constitucional, los que posteriormente dieron luz verde a su reelección presidencial. 

Como líder del Congreso creó la Policía Militar de Orden Público (PMOP) con 5.000 efectivos seleccionados de batallones militares, que la oposición consideró un ejército personal del mandatario.

En 2014, ya como presidente, Hernández impulsó programas de compensación social como la "bolsa solidaria" de alimentos y programas de vivienda para las familias más pobres, pero sus detractores lo consideraron un mecanismo para comprar conciencias y votos.

De baja estatura, complexión atlética y dado a la práctica diaria del ejercicio físico, JOH se autodefine como un "indio pelo parado", por su corte castrense de cabello. En la secundaria egresó como subteniente de infantería del Liceo Militar del Norte, en San Pedro Sula, y aún es reservista.

Luego se graduó de abogado en la Universidad Nacional Autónoma de Honduras y más tarde cursó en Nueva York una maestría en Administración Pública, de 1994 a 1995.

Está casado con la abogada Ana García, con quien tiene cuatro hijos.

“Es una venganza”

El expresidente calificó como una "venganza" de los capos de la droga las acusaciones en su contra por narcotráfico, que motivaron que un juez diera luz verde para que sea extraditado a Estados Unidos.

"Esto es producto de una venganza, venganza de quienes tenían el país de rodillas, de quienes tenían a Honduras sitiado", dijo el exmandatario en un video que grabó la noche del miércoles y que fue transmitido este jueves por el canal de televisión local TN5.

Según dijo, el mensaje lo grabó poco antes de que el juez que evalúa su caso fallara a favor de su extradición a Estados Unidos, donde fiscales de Nueva York lo acusan de conspiración para introducir unas 500 toneladas de cocaína en territorio estadounidense, entre 2004 y 2022.

Los fiscales estadounidenses han considerado a Honduras un "narco-Estado", porque el crimen ha alcanzado hasta las más altas esferas del poder. Un exjefe de la policía de Honduras, señalado como cómplice de los hermanos Hernández, también está preso en Tegucigalpa aguardando decisión sobre su extradición.

El expresidente grabó el mensaje sentado en un escritorio y con una silla ejecutiva, vestido de elegante traje y corbata azul, como se presentó al tribunal.

"Cada acción que impulsamos, cada pensamiento iba dirigido con toda la intención de traer bienestar a Honduras y eso me enorgullece en términos de que ahora tenemos un país más seguro", aseguró.

Dijo que durante la audiencia "se presentaron argumentos de mucho peso (...) muy contundentes" por parte de su defensa, para que se denegara la extradición.

Destacó que el tratado de extradición de Estados Unidos con Honduras "habla de pruebas fehacientes, contundentes y eso no ha venido en esta solicitud. En ese sentido, es sorprendente", explicó.

"Con mis abogados estaremos hablando de la apelación (...) me siento orgulloso del trabajo que ellos han hecho, de todo el equipo que me ha acompañado", afirmó.

Los abogados del mandatario anunciaron que apelarán la decisión, por lo que la palabra final sobre la extradición la tendrá el Pleno de la Corte Suprema en los próximos días.

La Procuraduría de Honduras, defensa del Estado, instó a la Fiscalía a incautar los bienes al expresidente "en aras de velar y defender los intereses del Estado".

La congresista estadounidense de origen centroamericano, Norma Torres, dijo que la extradición de Hernández es un paso para hacer justicia con "todas las víctimas de la corrupción violenta" del expresidente.

"Es una decisión importante para la justicia y el estado de derecho…Nos acerca un paso más a la justicia para todas las víctimas de la corrupción violenta de Juan Orlando Hernández, cuyas acciones "causaron daño a millones de hondureños, estadounidenses y otras (personas), y socavaron la democracia", añadió.