A pesar de la pandemia, la mayor metrópolis estadounidense ha mantenido su homenaje anual a los cerca de 3.000 muertos en los atentados más sangrientos de la historia, con varios minutos de silencio a la hora en que los aviones secuestrados por yihadistas se estrellaron contra las Torres Gemelas y las derribaron.
Esta vez, los familiares de las víctimas grabaron sus declaraciones -en vez de pronunciarlas en vivo- aunque podrán encontrarse, con máscaras y respetando el distanciamiento social, en el memorial de "Ground Zero", el sitio donde antes se erigían las Torres, y cuyo museo abrirá el viernes por primera vez desde marzo.
Diecinueve años después, el 11 de septiembre sigue siendo sinónimo del heroísmo de los neoyorquinos frente a la adversidad. Las autoridades aseguran que fue debido a esta resiliencia que la ciudad logró hace más de un mes controlar el coronavirus que mató en ella a 23.000 personas y reducir la tasa de infección a menos de 1%.
- Puede interesarle: Un presidente no debe crear pánico: Donald Trump
Pero todos subrayan, el gobernador Andrew Cuomo incluido, que esta legendaria resiliencia ahora se ve sometida a una prueba de fuego debido a los "efectos secundarios" de la pandemia, económicos y sociales.
Gale Brewer, presidenta del distrito de Manhattan, reconoce que la isla que simboliza el atractivo de Nueva York enfrenta ahora una multitud de problemas.
Algunos de ellos derivan directamente del coronavirus: la casi totalidad de los bancos, empresas de seguros y otras compañías mantienen aún el teletrabajo para sus empleados, y esto ha vaciado los barrios financieros y comerciales, a la vez que ha llevado al cierre de miles de restaurantes que alimentaban a estas personas al mediodía.
Los más de 60 millones de turistas que visitan anualmente Nueva York desaparecieron, pero los neoyorquinos también han huido: al menos 35.000 personas abandonaron Manhattan, en base a los pedidos de votación por correo registrados para las elecciones. La cifra de comercios vacíos en Manhattan casi que se ha duplicado entre 2017 y 2020 (+78%).
Cada vez hay más personas sin techo en las calles debido al cierre de lugares que antes servían de refugio para evitar los contagios, como las bibliotecas públicas o el metro durante la madrugada. La ciudad ha realojado en hoteles que estaban desiertos a unos 13.000 de ellos, dijo Brewer.
El alza de tiroteos y homicidios (de 47% y 166% respectivamente) en agosto en relación al mismo mes de 2019 tras las grandes protestas de mayo y junio es otra señal de la crisis de Nueva York.
Aunque estamos lejos de la criminalidad endémica que la ciudad conoció en los '70 y '80, Nueva York, que se jactaba de ser una de las ciudades más seguras del mundo, ha regresado a los niveles de criminalidad de 2012, según The New York Times.
"No puedo decirles cuántas llamadas recibo de los neoyorquinos (...) que están inquietos por la degradación de la ciudad", dijo Cuomo. No obstante, las autoridades locales dicen estar convencidas de que la metrópoli superará este terrible momento.
Aunque Nueva York da señales de despegue con la reapertura de los museos este mes y la posibilidad de comer dentro de los restaurantes a partir de fines de septiembre, la recuperación podría llevar tres años, estimó Brewer.