La semana pasada la Asociación Colombiana de Salud Pública emitió una alerta por el aumento de consultas por infecciones respiratorias agudas (IRA) en las unidades de cuidados intensivos (UCI) pediátricas, que la semana pasada llegaron a presentar una ocupación del 93%.  

El aumento de las IRA por esta época del año responde a la temporada invernal que atraviesa la ciudad y sobre la que ha alertado el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) hace varios días pero, ¿ya estamos en el pico? Y ¿Qué tanto han aumentado con relación a otros años?

Aumento leve de casos

De acuerdo con cifras que la secretaría de Salud le compartió a EL NUEVO SIGLO, con corte a la segunda semana del mes de mayo, se han reportado en Bogotá un total de 18.587 atenciones por Infección Respiratoria Aguda Grave en menores de 5 años (16.851 correspondientes al área de hospitalización general y 1.736 a unidad de cuidado intensivo).

En el 2021 se reportaron un total de 6.401 atenciones por este tipo de inyecciones grave en los niños menores de 5 años (5.596 atenciones correspondientes al área de hospitalización general y 805 a UCI), y en el año 2020 se reportaron un total de 12.191 atenciones de este tipo (10.535 atenciones correspondientes al área de hospitalización general y 1656 a UCI).

Al comparar el total de atenciones por IRAG del presente año en los menores de 5 años, con los presentados en el 2019 (año con características epidemiológicas similares a las actuales con presencialidad en los diferentes espacios), el comportamiento de este tipo de afectaciones respiratorias es similar al evidenciado en el histórico previo al inicio de la pandemia.

Esto significa que con relación a los últimos dos años que, para cualquier efecto fueron 24 meses atípicos de restricciones, cierres y cuarentenas, el aumento ha sido de más del 60%.

No obstante, es importante aclarar que el 2020 y 2021 fueron años con un comportamiento epidemiológico atípico a razón de la intensificación de las medidas orientadas al autocuidado (cubrirse al toser o estornudar, lavado de manos, distanciamiento físico y uso de tapabocas), así como las diferentes medidas asociadas a la pandemia del covid-19.

Pero al comparar las cifras de este año con las cifras que se registraron en el 2019, año en el que se presentaron un total de 18.298 atenciones por Infección Respiratoria Aguda Grave en menores de 5 años (16.443 atenciones correspondientes al área de hospitalización general y 1.855 a UCI) el incremento ha sido de apenas 289 casos de IRA grave y de 119 afecciones que llegaron a  unidades de cuidado sintensivos.

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Medidas de covid efectivas para prevenir IRA

Las cifras inmediatamente mencionadas muestran que este año las coberturas de vacunación con esquemas completos y con dosis de refuerzo contra el covid-19 han generado una disminución progresiva en el número total de casos y fallecimientos reportados semanalmente en los principales grupos de riesgo, es decir en niños menores de 5 años y los mayores de 60 años.

No obstante, tras la apertura total de las actividades laborales, sociales y educativas, con la reincorporación de la presencialidad y la llegada de las temporadas de lluvias, se han presentado consecuencias frente a la propagación de otros virus diferentes al covid.

Precisamente por esto, los indicadores de vigilancia en salud pública mostraron un aumento progresivo de atenciones por IRA a partir de la primera semana del mes de abril, con la reactivación de los virus de circulación anual presentes previo al inicio de la pandemia, destacando en los menores de 5 años la presencia de Virus Sincitial Respiratoria, Rinovirus y Adenovirus, así como la influenza H3N2 en el adulto joven y los mayores de 60 años de edad.

Por último a este respecto, con relación a cuándo será el pico, vale referir que de acuerdo con el canal endémico de Bogotá, el pico de estas infecciones se tiene proyectado para la última semana de mayo y la primera semana de junio.

A partir de ese momento se estima que empiece la disminución de casos. Cabe aclarar que dicho comportamiento se puede ver modificado por factores climáticos y de circulación viral.

Fallecimientos por IRA

Ahora bien, ¿cuál ha sido el comportamiento de los fallecimientos en el marco de este pico de afecciones respiratorias? En lo corrido del mes de marzo del presente año se han reportado un total acumulado de seis defunciones por Infecciones Respiratorias Agudas (IRA).

Este año, de hecho, ha habido menos fallecimientos que en años anteriores, pues con corte a la misma fecha, en el 2019 se presentaron 17 casos, en el 2020 se registraron 10, y en 2021 hubo un total de cinco decesos.

En comparación con años previos, en especial cuando contrastamos los datos del 2022 con el 2019, que fue el último año con características epidemiológicas similares al presente año, la disminución en los fallecimientos ha sido notoria, lo que de acuerdo con la secretaría de Salud se ha debido al reforzamiento generalizado de las medidas de bioseguridad.

“A pesar de haber retomado la presencialidad en los diferentes espacios destinados a la educación, la recreación y el trabajo, el reforzamiento de las medidas de bioseguridad durante la pandemia sigue teniendo hasta la fecha un efecto favorecedor en el número total de muertes por Infección Respiratoria Aguda en los menores de 5 años”, indicó a este respecto la cartera de Salud, quien añadió que En Bogotá la mortalidad por IRA es vigilada por medio de Módulo de nacimientos y defunciones (RUAF-ND), fuente oficial de información.

Ahora, si bien es cierto que los casos de mortalidad han disminuido en forma sustancial, hay factores de riesgo a los que se les debe prestar especial atención. En los menores de 1 año son factores elevados de riesgo la prematurez, la displacía broncopulmonar, el bajo peso al nacer, antecedentes de bronquiolitis, sospechas de inmunodeficiencia humoral y malformaciones congénitas.

Y en los niños mayores de un año se siguen identificado como riesgos asociados a mortalidad las crisis bronco-obstructivas recurrentes, el antecedente de hospitalizaciones previas por procesos de Infección Respiratoria Aguda, el tener algún grado de desnutrición, la condición socioeconómica desfavorable, la no adherencia a tratamientos en caso de tener una patología respiratoria aguda, el pertenecer a población migrante y la exposición a la violencia.

Por último, EL NUEVO SIGLO aclara que la información de los años 2020, 2021 y 2022 es preliminar, puesto que la secretaría de Salud está a la espera de necropsias clínicas, resultados de análisis realizados por Medicina Legal y ajustes de enmiendas enviadas al Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (DANE) que podrían modificar el número total de los casos reportados.

Las infecciones respiratorias graves

La infección Respiratoria Aguda Grave se define como cualquier proceso infeccioso respiratorio de no más de 15 días de evolución, que requiere de un manejo intrahospitalario, ya sea en área de hospitalización general o unidad de cuidados intensivos.

La vigilancia de casos por Infección Respiratoria Aguda (IRA) en la ciudad se realiza según lo establecido por el Instituto Nacional de Salud (INS). La información suministrada permite reportar el número total de atenciones asociadas a enfermedad respiratoria aguda para todos los grupos de edad (desde 0 a 60 años o más) y para cada una de las áreas de atención.