La Sección Quinta del Consejo de Estado, en fallo de segunda instancia, revocó la determinación adoptada por la Sala de Decisión del Tribunal de Santander que había denegado la nulidad electoral solicitada por la parte demandante de la designación que hizo el gobernador de Santander, Mauricio Aguilar, de alcalde encargado del municipio de Girón, debido a que se presentó vacancia en el cargo. El alto tribunal encontró que se desconoció la normatividad para estos casos, que señala que se debe escoger el reemplazo de una terna que presente el partido o los partidos que avalaron al titular que fue elegido.
La decisión consistió en decretar la nulidad electoral contra la Resolución 27040 del 29 de noviembre de 2022, por medio de la cual el gobernador de Santander de manera discrecional, sin que la Constitución ni la ley lo habilitaran para ello y con falta de competencia, según la demanda, designó al señor Javier Orlando Acevedo Beltrán como alcalde de Girón para lo que resta del período 2020-2023.
Previamente el Consejo de Estado declaró la nulidad del acto de elección por voto popular del alcalde de Girón, Carlos Román Ochoa, decisión que conllevó a la vacancia absoluta del cargo. Por lo anterior, las colectividades que firmaron un pacto de coalición para inscribir la mencionada candidatura tenían derecho a conformar la terna de la cual el gobernador de Santander escogería a uno de los aspirantes para suplir al primer mandatario municipal.
No obstante, a juicio de los demandantes, el nominador decidió designar como alcalde de Girón a un ciudadano diferente de los postulados por las agrupaciones políticas que integraron la mencionada coalición, contrariando los artículos 314 de la Constitución Política y 29 parágrafo 3 de la Ley 1475 de 2011.
Para la Sala Especializada en materia electoral, se encontró acreditado que, con la expedición del acto cuestionado, se desconoció el derecho de los accionantes a postular los integrantes de la terna para la selección de quien sería el alcalde de Girón, para lo que resta del período constitucional 2020-2023, además de limitar la representatividad democrática que la Constitución y la Ley Estatutaria reconocen en cabeza de quienes inscriben candidatos.
A esta conclusión se arribó luego de determinar que no existe discrecionalidad en cabeza del gobernador para designar alcaldes en los casos de faltas absolutas cuando resten menos de 18 meses para terminar el período respectivo, dado que la Constitución y la ley le exigen respeto por la voluntad de las colectividades que fueron respaldadas democráticamente, por lo que, al haberse acreditado en el caso concreto que estas habían hecho uso de su derecho de postulación, se materializó el desconocimiento normativo alegado.
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Recordó el juez electoral que tanto la Constitución como la Ley Estatutaria 1475 de 2011 establecen un procedimiento que excluye la designación discrecional por parte del gobernador, en aras de salvaguardar la participación ciudadana expresada en las urnas, reconocida en las colectividades que postularon los candidatos que resultaron electos.
Reiteró la sala de la Sección Quinta del Consejo de Estado que los nominadores, en casos como el que se estudia, deben acudir a una interpretación que garantice la representatividad popular, para no hacer nugatorio el derecho fundamental de participar en la conformación y ejercicio del poder político consagrado en el artículo 40 de la Constitución, de forma tal que se garantice en mayor medida la representatividad de las colectividades coaligadas.
Qué dijo la Gobernación
La Gobernación de Santander señaló frente a esta demanda que Javier Orlando Acevedo es militante activo del partido Conservador y, conforme lo dijo la Registraduría Nacional del Estado Civil, esa colectividad integró la coalición del alcalde electo para el período 2020-2023.
Agregó que la terna del partido Alianza Verde fue extemporánea, esto es, fue enviada al nominador luego de los 10 días hábiles de plazo que otorga la Ley 1475 de 2011.
Además que, aseguró, no se remitió formalmente una terna sino una lista de postulados, es decir, cinco ciudadanos, quienes no provinieron del consenso de las respectivas colectividades, razones suficientes para que pudiera designar al señor Acevedo Beltrán.
Concluyó que al ser el partido Alianza Verde el único facultado para postular la terna conforme el acuerdo de coalición, por cuanto no hubo consenso entre las demás colectividades, se puede colegir que existió terna; no obstante, al haberla entregado al nominador por fuera del plazo legalmente establecido, éste estaba facultado para designar al alcalde de Girón de forma libre, respetando, eso sí, su pertenencia a alguna de las colectividades que integraron el multicitado acuerdo.