El barril de Brent del mar del Norte, que produce y exporta Colombia, cerró ayer para entrega en mayo con una fuerte alza de 7,12% a US$115,62 en Londres, su nivel más alto en 10 días, impulsado por la eventualidad de un embargo europeo sobre el petróleo ruso.

El barril de West Texas Intermediate (WTI) para entrega en abril ganó otro tanto, 7,08%, a US$112,12 en Nueva York, para colocarse por encima de US$110 por primera vez en dos semanas. Estos precios también son consecuencia del estancamiento de las conversaciones de paz en Ucrania y del aumento de tensiones en Oriente Medio.

Los ministros de Exteriores de la Unión Europea se reunieron en Bruselas para estudiar nuevas sanciones contra Rusia, con algunos miembros del bloque presionando para que se imponga un embargo sobre el petróleo y el gas de ese país.

Por su parte, Arabia Saudita, el principal exportador de crudo del mundo, advirtió que los ataques de los rebeldes yemeníes contra sus instalaciones petrolíferas suponen una "amenaza directa" para el suministro mundial.

• Le puede interesar:Alemania firma un acuerdo para importar gas de Catar

"Mientras la guerra hace estragos en Ucrania, otro conflicto prolongado (en Yemen) se suma al nerviosismo en torno al precio del petróleo después de que los rebeldes hutíes atacaran una refinería en Arabia Saudita", dijo Susannah Streeter, analista de inversiones y mercados de Hargreaves Lansdown.

Entretanto, las principales bolsas europeas cerraron con alzas y bajas y sin tendencias claras, en espera de las próximas reuniones internacionales del jueves.

Las bolsas de Londres y Milán aumentaron 0,51% y 0,45%, respectivamente, mientras Fráncfort y Madrid retrocedieron 0,60% y 0,25%. La bolsa de París terminó con baja de 0,57%.

Impacto

Debido a este alto costo del combustible fósil, los ministros de Agricultura en la Unión Europea (UE) debatieron en Bruselas las formas de amortiguar el impacto del conflicto ucraniano e impulsar la producción, para evitar la escasez de alimentos en diversas regiones del mundo.

Rusia y Ucrania son dos grandes exportadores de cereales (en particular para la alimentación animal) y fertilizantes, y por ello la UE ahora se concentra en medidas para enfrentar el nuevo escenario surgido por la ofensiva militar rusa en territorio ucraniano.

Así, la Comisión Europea debe presentar a los ministros del bloque sus sugerencias para ayudar a los agricultores a absorber el elevado costo de los combustibles, alimentos para animales y fertilizantes, dijo este lunes en Bruselas el ministro francés de Agricultura, Julien Denormandie.

Al llegar a la sede de una reunión con sus homólogos europeos, Denormandie apuntó que era necesario tener en cuenta que la guerra en Ucrania podría causar "una crisis alimentaria a escala mundial".

"Es necesario compensar la pérdida de las cosechas de Ucrania. La propuesta de la Comisión permitiría recuperar temporalmente el cultivo de cuatro millones de hectáreas en la UE", indicó, por su parte, la ministra de energía de Austria, Elisabeth Kostinger.

La funcionaria Kostinger agregó que "en los próximos meses del año, y más allá, debemos suponer que habrá escasez de cereales, que son muy importantes para la ayuda alimentaria en todo el mundo".

Además, la Comisión propone utilizar una "reserva de crisis", un fondo de 450 millones de euros destinado a ayudar a los agricultores en caso de inestabilidad de precios, y presentará "un acuerdo marco que también haga posible ayudas adicionales" por parte de los Estados del bloque, dijo Denormandie.

Algunos de los Estados también cuestionan la estrategia europea llamada "De la granja a la mesa", que pretende, para 2030, reducir a la mitad el uso de pesticidas, en un 20% el de fertilizantes, y dedicar una cuarta parte de la tierra a la agricultura ecológica.

Diversos estudios en análisis en el ámbito de la UE señalan que la aplicación de esa normativa provocará una importante caída de la producción.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advirtió la semana pasada que ante este nuevo escenario los precios internacionales de granos y fertilizantes podrían dispararse entre un 8% y un 22%.

Los elevados precios del petróleo solo agravarán el problema, y los países vulnerables serán los más afectados, alertó la FAO.