Una operación policial antidrogas contra un portal de la "dark web", la parte oculta de internet, arrestó a 288 sospechosos e incautó el equivalente de casi 56 millones de dólares en varios países de Europa, Estados Unidos y Brasil, informó Europol.
La operación, denominada "SpecTor", en la que participaron nueve países, logró decomisar 850 kg de drogas, 117 armas de fuego y 50,8 millones de euros (USD 55,9 millones) en euros y divisas virtuales, precisó la Agencia de la Unión Europea para la Cooperación Policial (Europol).
"En una operación coordinada por la Europol (...), las fuerzas de seguridad incautaron el mercado ilegal Monopoly Market y arrestaron a 288 sospechosos de estar implicados en la compra o la venta de drogas" en la internet oculta, indicó un comunicado de la entidad, con sede en La Haya.
"Varios de estos sospechosos eran considerados objetivos de alto valor", afirmó Europol.
La redada siguió las pistas evidenciadas en 2021, con el decomiso en Alemania de la "infraestructura criminal" de la plataforma.
"Europol recopiló paquetes de inteligencia con base a los tesoros de pruebas entregadas por las autoridades alemanas", detalló la entidad europea.
"Estos paquetes de objetivos, creados a partir del cruce y el análisis de los datos y las pruebas recopiladas sirvieron como base para cientos de investigaciones a nivel nacional", agregó la agencia.
El mayor número de arrestos tuvo lugar en Estados Unidos, donde se detuvo a 153 personas, seguido del Reino Unido (55), Alemania (52) y los Países Bajos (10).
Hubo también arrestos en Austria (9), Francia (5), Suiza (2), Polonia (1) y Brasil (1).
Se confiscaron más de 258 kilos de anfetaminas, 43 kilos de cocaína, 43 kilos de MDMA, la materia prima de las pastillas de éxtasis y más de diez kilos de LSD y éxtasis, indicó Europol.
"Los criminales quizá piensen que son anónimos en la 'dark web', pero no lo son", declaró Nan van de Coevering, de los servicios de investigación neerlandeses, citado en un comunicado.
"En respuesta a esta operación, hemos publicado una lista en la 'dark web' con todos los seudónimos de los vendedores detenidos que cesaron sus prácticas ilegales", agregó.
La "dark web" es una versión paralela de internet que garantiza el anonimato de los usuarios --y que también tiene sitios legales que buscan por ejemplo evitar la censura en determinados países-- ha sido objeto de varias operaciones internacionales en los últimos años.
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En abril de 2022 fue desmantelada la plataforma Hydra Market, un sitio del internet oculto que fue considerado como "el mercado ilegal con el mayor volumen de negocio del mundo" con cerca de 1.230 millones de euros en ventas en 2020.
Esta nueva operación "envía un mensaje contundente a los criminales de la 'dark web'", señaló la directora ejecutiva de Europol, Catherine de Bolle, citada en el comunicado.
"Cuando se cierra un sitio de la 'dark web', observamos evidentemente una perturbación durante un tiempo" de las actividades delictivas, pero las redes "pueden reconstituirse, hay más gente", advirtió el secretario estadounidense de Justicia, Merrick Garland, en una conferencia de prensa.
En 2021, 150 personas qu compraban o vndían aras en la 'dark web' fueron detenidas en una operación a escala planetaria bautizada "DarkHunTOR" y en 2020 otra operación, denominada "DisrupTor", permitió detener a 179 vendedores de bienes ilícitos.
El mes pasado se desmanteló el mayor mercado mundial en línea de identidades robadas y contraseñas de más de dos millones de personas, la plataforma Genesis.
Esa operación, que se saldó con 119 detenciones, estuvo articulada por la Oficina Federal de Investigaciones estadounidense (FBI) y la policía neerlandesa, con la participación de 17 países.