Lo que América Latina y el Caribe (ALC) mejoró en su calidad de vida y bienestar en las últimas dos décadas, corre el riesgo de revertirse debido al profundo impacto de la pandemia de covid-19, agravando los desafíos existentes.

Esta situación se desprende del nuevo informe de la OCDE, “¿Cómo va la vida en América Latina?, en el que se indica que la crisis sanitaria afectó con dureza a la región en particular a los grupos más vulnerables de la sociedad, señalando que el covid-19 ha causado un gran número de muertes y ha tocado todos los aspectos del bienestar de las personas.

Señala el informe que la pandemia golpeó en un momento de creciente vulnerabilidad en varias áreas: el crecimiento de los ingresos y la reducción de la pobreza; el empleo estaba cayendo y el desempleo aumentando; y la satisfacción de las personas con sus condiciones de vida y su confianza en las instituciones públicas estaban disminuyendo. Sostiene que las fuertes caídas en la satisfacción con la vida y las conexiones sociales entre 2019 y 2020 subrayan el costo humano de la crisis.

Utilizando el marco de bienestar de la OCDE, que se centra en las personas y sus comunidades en lugar de la economía como un objetivo en sí mismo, el informe analiza 11 aspectos del bienestar actual: ingresos y consumo, trabajo y calidad del empleo, vivienda, salud, conocimientos y habilidades, calidad del medio ambiente, bienestar subjetivo, seguridad, equilibrio entre la vida laboral y personal, las conexiones sociales y el compromiso civil. También analiza los recursos para el bienestar futuro: capital natural, económico, humano y social.

El consumo

La gente de la región de ALC generalmente experimentó ganancias en el bienestar material en varias áreas en las dos décadas anteriores a la pandemia. El gasto en consumo de los hogares aumentó en promedio un tercio entre 2000 y 2019. La esperanza de vida mejoró al igual que el nivel de educación secundaria y el número de hogares con acceso a agua potable.

Explica el estudio que, junto con estos desarrollos positivos, el final del auge de los precios de las materias primas dio como resultado que el progreso en las condiciones de vida material se estancara, o incluso empeorara, después de 2014. Las percepciones de las personas sobre sus niveles de vida se debilitaron mientras que el ritmo de reducción de la desigualdad de ingresos también se desaceleró. La reducción de la pobreza en varios países se estancó después de 2015, mientras que los niveles de empleo disminuyeron entre las personas de 25 años o más. El desempleo ya estaba aumentando antes de la pandemia, muestra el informe.

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Caída en firme

Una vez que golpeó la pandemia, la satisfacción con la vida en general cayó más drásticamente en América Latina que en los países de la OCDE, y particularmente entre los más vulnerables: mujeres, jóvenes, personas que viven en áreas rurales y personas con menor nivel educativo.

A raíz de la pandemia, se estima que el número de personas que caen por debajo de la línea de pobreza absoluta en toda la región aumentó en 22 millones, a 209 millones en 2020, según la definición de la Comisión de la Cepal de la ONU. Los cierres y las medidas de contención para mitigar la pandemia han sido particularmente difíciles para los trabajadores informales y con salarios bajos. Hasta el 38% de todos los trabajadores (y el 61% de los trabajadores informales vulnerables) en la región no tienen acceso a ningún tipo de protección social, dice el informe.

Dado que las escuelas permanecieron cerradas durante más de 41 semanas en muchos de los países, se implementaron soluciones de aprendizaje remoto en toda la región. Sin embargo, su efectividad se vio obstaculizada por el hecho de que el 46% de los niños de 5 a 12 años viven en hogares sin conectividad y menos del 14% de los estudiantes pobres (aquellos que viven con menos de US$5,5 al día) en la educación primaria tienen una computadora conectada. a Internet en casa.

La pandemia ha subrayado la importancia del acceso a la atención médica, tanto para las condiciones de salud física como mental. Ya alrededor del 25% de la población de América Latina no tenía acceso a la atención médica esencial antes de la pandemia.

Las medidas

El informe dice que la mejora del bienestar debe estar en el centro de los planes de recuperación para abordar los desafíos nuevos y preexistentes que han surgido. También sugiere que las medidas de éxito más amplias, más allá de las puramente macroeconómicas, deberían informar el diseño y la evaluación de políticas. Se avanzó en esta dirección gracias a la adopción e implementación de los ODS en los últimos años. Sin embargo, es necesario hacer más para garantizar que las consideraciones de bienestar orienten las prioridades de las políticas.

Indicadores

El análisis de la OCDE aborda la situación del ingreso en la población a través de una serie de indicadores, basados en el Marco de Bienestar que tiene. Se centra en una selección de 11 países (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, México, Paraguay, Perú y Uruguay), a los que en adelante se denominarán los “países focales”.

El número de personas en pobreza absoluta en los países focales se redujo de 1 de cada 3 en 2006 a 1 de cada 5 en 2019, mientras que la desigualdad de ingresos disminuyó sustancialmente durante el mismo período.

Señala que el acceso de las personas tanto al agua potable como a Internet mejoró, mientras que la proporción de la población urbana que vive en barrios marginales o asentamientos informales disminuyó significativamente.

La esperanza de vida promedio al nacer aumentó de 73 años en 2000 a cerca de 77 en 2018 en los países focales, con tasas de mortalidad casi reduciéndose a la mitad para los niños menores de 5 años y disminuyendo en un 30% entre las madres durante el embarazo o el parto. La proporción de la población con educación secundaria superior entre los países focales aumentó del 34% al 46%, mientras que la proporción de personas con educación terciaria aumentó del 12% al 19%.

Desigualdad de ingresos y pobreza

En su informe la OCDE sostiene que, tras el final del auge de los precios de las materias primas a mediados de la década de 2010, las mejoras en las condiciones materiales vacilaron e incluso se revirtieron en la mayoría de los países de la región. Después de 2014, los resultados de la fuerza laboral y las propias percepciones de la gente sobre su nivel de vida entre los países focales se debilitaron, mientras que el ritmo de reducción de la desigualdad de ingresos y la pobreza también se desaceleró. La confianza de la gente en el gobierno y su apoyo a la democracia disminuyó a partir de 2010.

Si bien las tasas de homicidio cayeron entre 2000 y 2019 en casi una cuarta parte en los países focales, las tendencias divergieron fuertemente entre los países, y las tasas de homicidio volvieron a aumentar desde 2015. El aumento a largo plazo en la satisfacción con la vida experimentado durante las dos décadas hasta 2019 también alcanzó su punto máximo en 2013, con ligeros descensos a partir de entonces. La proporción de trabajadores en el empleo informal se mantuvo obstinadamente alta (57%).

De otro lado, el capital social débil en la región (ejemplificado por una confianza baja y en declive en los demás, una moral fiscal débil y una mayor percepción de corrupción) subrayan la necesidad de fortalecer la relación entre las personas y las instituciones públicas que les sirven. El capital humano ha aumentado debido al mayor nivel educativo de las nuevas cohortes, pero se ve desafiado por la persistencia de altos porcentajes de jóvenes en empleos informales.