VENTAS EXTERNAS
El desequilibrio de la balanza
El sector externo es el primero en resentirse con la caída de los precios y el volumen de nuestras exportaciones de petróleo. El año anterior las ventas externas de Colombia perdieron con respecto al 2013 US$ 4.000 millones, al pasar de US$ 58.824 millones a US$ 54.795 millones y este año, si la tendencia se mantiene, según lo explicó Javier Díaz, presidente de Analdex, la reducción podría acercarse a los US$ 6.000 millones en 2015, para terminar el año “en US$ 48.000 millones y no en US$ 50.000 millones, como se espera (si el precio se recupera)”.
Es de anotar que, según el DANE, las exportaciones colombianas sólo han disminuido en los últimos 42 años en 7 de estos. Pues bien, en 2014 la caída acumulada de las exportaciones totales a diciembre 31 fue de 7%, incluidas las no tradicionales que se vieron disminuidas en un 4%. Esta caída se aceleró en el cuarto trimestre del año anterior, registrando una baja del orden del 28.9% y se prolongó en el primer trimestre de este año con el 30.2% (¡!).
Esta tendencia se acentúa, al punto que el déficit en la balanza comercial, que el año anterior fue del orden de US$ 6.293 millones (-1.7% del PIB), ya en los primeros cuatro meses de este año se está a punto de alcanzar el nivel récord del déficit alcanzado para todo el año 2014. En efecto, al cierre del mes de abril el déficit de la balanza comercial sumó US$ 5.059 millones y ello a pesar de la contracción del 8.1% de las importaciones. Este déficit para el mismo período en 2014 fue de US$ 1.482 millones, el 30% menor.
Por su parte el déficit en cuenta corriente de la balanza de pagos en 2014 fue de US$ 19.783 millones (-5.2%), superando ampliamente el 3% del año anterior. La proyección oficial en el PND se quedó corta al hacer una previsión del 4.8%. Ya el Gobierno admitió que dado que las exportaciones de petróleo y carbón bajarán US$ 13.000 millones, un 34%, este déficit se elevaría hasta el 5.6%, así lo reconoció en la más reciente versión del MFMP.
Este abultado déficit de la balanza comercial y de la Cuenta corriente de la balanza de pagos, según el Gobierno persistirá, al considerar que las exportaciones tradicionales caerán este año un 34%, pero creen que va a ser financiado, según el Ministerio de Hacienda “con entradas de capital extranjero por un valor de US$ 18.756 millones, monto inferior en US$ 5.307 millones al que se registró en el 2014”. Pero, cabe preguntarse qué tan realista es este estimativo del Gobierno habida cuenta del reflujo de capitales desde los países emergentes hacia los centros financieros que viene registrándose a nivel global desde el 2013. En el 2014 los flujos de IED disminuyeron 16% en el mundo, hasta US$ 1.23 billones.
*Exministro de Minas y Energía