La Casa Blanca desdeñó el viernes la amenaza de China de imponer nuevos aranceles por 60.000 millones de dólares a importaciones estadounidenses, considerándola "débil", y apuntando a que la economía del gigante asiático, la segunda más grande del mundo, está en "problemas".

Subiendo el tono de la confrontación comercial entre Washington y Pekín, el principal asesor económico del presidente Donald Trump, Larry Kudlow, advirtió que es "mejor no subestimar" la disposición del mandatario de tomar medidas de represalia.

Kudlow reaccionó luego de que el gobierno chino se declaró el viernes dispuesto a imponer nuevos aranceles a importaciones de bienes estadounidenses por unos US$60.000 millones anuales.

Según un comunicado del Ministerio del Comercio chino, se trata de represalias en reacción a la reciente amenaza de la Casa Blanca de aumentar de 10% a 25% las tasas a importaciones chinas por valor de 200.000 millones de dólares.

Conflicto

Washington y Pekín están trenzados en un creciente conflicto comercial desde que Estados Unidos acusó a China de prácticas comerciales desleales y de robarle tecnología.

"Pensaría que los 60.000 millones son una respuesta débil a nuestros 200 (mil millones)", dijo Kudlow, aunque admitió que "hay mucho" que Pekín puede hacer para "dañar" a las empresas estadounidenses en China.

Pero las palabras más duras de Kudlow fueron en relación a la economía china en sí misma, solo superada en tamaño por la de Estados Unidos. "China está en problemas en este momento: su economía es pésima, los inversores se están retirando, la moneda está cayendo", sentenció.

"Los inversores extranjeros no quieren estar en China. Hoy noté que el mercado bursátil de Japón vale más que el de China, me encanta eso", dijo a periodistas en la Casa Blanca.

Japón es la tercera economía del mundo, después de la de Estados Unidos y la de China.

Más temprano, en declaraciones a Bloomberg Television, Kudlow había afirmado que a Pekín le conviene tomar en serio la convicción del presidente Trump en relación al comercio mundial.

"Es mejor no subestimar la determinación del presidente Trump de ir más allá", dijo, en alusión a posibles represalias a China, agregando además que “es mejor no subestimar la determinación del presidente de cambiar las prácticas comerciales".

Trump ha amenazado con imponer tasas arancelarias a productos chinos por 500.000 millones de dólares, lo cual representa prácticamente todo lo que Estados Unidos importó desde China el año pasado.

Déficit

Por otra parte, el déficit comercial de Estados Unidos creció a su mayor cantidad en diecinueve meses revirtiendo la bonanza del mes previo pese a que empeoraron las disputas comerciales entre Washington y Pekín.

La caída de exportaciones de autos y el aumento en el precio del petróleo impulsaron en junio la brecha, dijo el viernes el Departamento de Comercio.

Estados Unidos también aumentó sus déficits con China, Unión Europea, Canadá y México. Esos cuatro socios comerciales respondieron con medidas de represalias a los aranceles de importación que les impuso el presidente Donald Trump.

En junio el déficit comercial estadounidense en bienes y servicios fue de US$46.300 millones, con una caída de 0,7% (US$213.800 millones) en las exportaciones y un aumento del 0,6% (US$260.200 millones) en las importaciones.

El aumento del déficit es superior al previsto por los analistas, que lo habían estimado en 45.600 millones después de que en mayo fuera de 43.100 millones.

Este resultado podría pesar en la revisión del nivel de crecimiento del segundo trimestre, que fue de 4,1% y resultó la tasa trimestral más alta en casi cuatro años.

En mayo, importadores chinos procuraron aprovisionarse en Estados Unidos de crudo y soja ante la inminente aplicación de aranceles y eso condujo a reducir el déficit comercial e impulsar el crecimiento del PIB entre abril y junio.

En junio las exportaciones de soja estadounidense siguieron subiendo, pero cayeron los embarques de autos, aviones y artículos farmacéuticos.

"Se viene una gran declinación" en el tercer trimestre, advirtió el analista Ian Shepherdson de la firma Pantheon Macroeconomics. Estimó que la brecha se ensanchará a razón de 3.000 millones de dólares por mes.