La actividad se encuentra perjudicada por la oposición de las comunidades y la falta de áreas para desarrollar la sísmica

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El hallazgo de un pozo de crudo con una producción promedio de 4.000 barriles diarios en Cabuyaro, al oriente del país, abrió las esperanzas para incrementar la exploración de pozos y sísmica, actividad que ha caído en los últimos años.

De acuerdo con la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP) para este año se contemplan inversiones en el sector de US$4.350 millones, de los cuales US$3.550 millones se destinaron a proyectos de producción y US$800 millones a exploración.

Las empresas petroleras que operan en Colombia planean invertir unos US$4.950 millones en 2019, una cifra superior en un 14% a la de 2018, pero que aún está lejos de lo que necesita el país para aumentar su producción y las reservas.

Más actividad

El presidente de la ACP, Francisco José Lloreda, ya había alertado sobre la necesidad de incrementar la exploración, indicando que las inversiones en esa área permanecen en niveles mínimos históricos, por lo que en el último año solo se hicieron 1.100 kilómetros cuadrados de sísmica.

“Tenemos que encender las alarmas. La exploración de hoy es la producción de mañana”, dijo el dirigente al explicar que las empresas no están invirtiendo en sísmica por la oposición de las comunidades a la actividad exploratoria y porque el gobierno no ha adjudicado nuevas áreas en los últimos cuatro años.

Las reservas probadas de petróleo de Colombia se ubicaron al cierre de 2017 en 1.782 millones de barriles, que equivalen a 5,7 años de consumo.

Las actividades de exploración se concentran en la mitad de las 14 cuencas sedimentarias que tiene Colombia con potencial petrolero.

Las proyecciones de inversión para 2018 contemplaban la perforación de entre 65 y 70 pozos, además de 3.200 kilómetros de sísmica. Sin embargo, de ese total previsto solo se hicieron 50. En 2017 se exploraron 54 pozos, en 2016 se alcanzaron 20 pozos y en 2015 se exploraron 23 pozos. En 2014 se logró una exploración de 117 pozos.

La inversión en exploración fue de US$800 millones en 2018, lo que significó una disminución de 27% frente a 2017, pero al parecer las inversiones en exploración se han estabilizado alrededor de los US$1.000 millones anuales desde 2015.

El gremio señaló que aproximadamente el 13% de las inversiones en exploración presupuestadas un año atrás fueron aplazadas por demora en trámites ambientales y problemas de entorno, y serán incorporadas en el presupuesto de inversión 2019.

Por su parte la sísmica, que no registró un cambio importante frente a los últimos tres años, con 1.100 Km equivalentes, continúa muy por debajo del promedio anual (11.000 Km equivalente) registrado en la década anterior a la crisis de los precios (2005-2014).

Exploración offshore

De otra parte se sabe que las grandes reservas de hidrocarburos convencionales en Colombia se encuentran en las profundidades del fondo marino.

Con este panorama se reactivará la actividad exploratoria en mar abierto, además de ser esta la oportunidad de oro para el Caribe colombiano donde se estima un potencial de 12.000 millones de barriles de petróleo equivalentes que atraerán grandes inversiones para impulsar la exploración offshore.

Por lo anterior, la industria, el Gobierno nacional y las ciudades costeras como Barranquilla se han venido preparando para el desarrollo e impulso de esta industria donde el impacto económico se sentirá en la generación de mayores ingresos, nuevas oportunidades de empleo calificado y no calificado, zonas francas, bienes y servicios e infraestructura en puertos.

Lo anterior, enmarcado en la probabilidad de éxito exploratorio y del potencial de desarrollo de bloques para seguir avanzando y fortaleciendo de forma decidida la cadena de valor del sector a través de un clúster de offshore.

La actividad offshore ha generado gran interés en los últimos años a partir de los avisos de descubrimiento de los pozos Orca -1, Kronos -1, Purple Angel -1, y Gorgon -1, donde se registró presencia de gas y con estudios recientes se ha evidenciado la posible presencia de hidrocarburos líquidos en esta cuenca frontera, panorama que lleva a intensificar los estudios del subsuelo marino con tecnología de punta que permita reducir los riesgos asociados y así dimensionar asertivamente el potencial de hidrocarburos que se encuentran en el fondo marino.

Una de las líneas estratégicas de la Agencia Nacional de Hidrocarburos será la “inversión exploratoria”, donde se trasladarán inversiones apuntando a nuevas reservas.

Sin duda la ANH está comprometida con el avance en el conocimiento del Mar Caribe, y actualmente se está avanzando con el programa de Batimetría Caribe ANH 2018, el cual consta de la adquisición, procesamiento e interpretación de 160.000 Km2 de batimetría de alta definición, con una inversión de más de $44.000 millones en zonas donde no se ha adquirido este tipo de información.

El hallazgo

De otro lado, la ministra de Minas y Energía, María Fernanda Suárez, confirmó el hallazgo de un nuevo pozo petrolero. Según la funcionaria las exploraciones del subsuelo que fueron realizadas en este pozo son positivas, ya que se presume de una buena profundidad que generaría bastantes barriles de crudo. Además, la cercanía con el yacimiento de petróleo ‘Llanos 34’ daría una buena predicción sobre la cantidad que tiene de crudo.

Algo positivo es que existe una conexión entre el pozo ‘Mariposa uno’ que se hizo en 2017 y este nuevo llamado ‘Indico’ que se realizó al cierre de 2018 (resultados fueron revelados en 2019), ya que según los geólogos, se presume que puede existir un buen cuerpo de reserva de crudo.

El bloque donde se buscan los nuevos hallazgos en crudo tiene un área de 200 hectáreas. Ya se había realizado una primera exploración que no fue exitosa, esta segunda fue la contundente para generar expectativa sobre más reservas petroleras en Colombia. Cabe destacar que aún no se ha llegado a comercializar este pozo.  Se espera que este año se hagan de nueve a 10 pozos exploratorios que delimiten el área del yacimiento de petróleo.

La Ministra destacó que es importante seguirle a la pista a las exploraciones, ya que el Gobierno a través de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) es dueña del 23% de la producción neta de este campo.

Inversión en exploración

(Millones de US$)

2014                1.370

2015                480

2016                420

2017                610

2018                760

2019                860

Fuente: ACP